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「若」は比況の「ごとし」。「上善は水のごとし」＝最高の善は水のようだ。書き下し文では平仮名。「もし」「なんぢ」と読む「若」と区別する。こうした点を設問で確かめます。本番と同じ縦書きで、解答と現代語訳つきです。
解説と設問をならべて見たい人は 老子 上善若水・小国寡民 テスト対策問題（全28問） へ。
1. はじめに ― 「上善は水のごとし」「小国寡民」とは
『老子（ろうし）』は、道家（どうか）の祖とされる老子の言葉を伝える書物です。第八章「上善若水」は、争わず、人のいやがる低い所に身を置きながら、あらゆるものをうるおす水を理想の生き方のたとえにした章。第八十章「小国寡民」は、便利な道具も武器も使わず、自分たちの暮らしに満足して生きる小さな国を理想の社会として描いた章です。どちらも白文で百字に満たない短い章ですが、比況「ごとし」、使役「AをしてBしむ」、「〜と雖も」「〜する所無し」、意動用法など句法がつまっていて、思想では無為自然と儒家との対比がねらわれます。
2. 白文・訓読文
本文は『老子』の王弼本（おうひつぼん）によります（字は日本の字体に直し、句読点は読みやすく切っています）。
第八章
上善若水。水善利万物而不争、処衆人之所悪。故幾於道。居善地、心善淵、与善仁、言善信、正善治、事善能、動善時。夫唯不争、故無尤。
第八十章
小国寡民。使有什伯之器而不用、使民重死而不遠徙。雖有舟輿、無所乗之、雖有甲兵、無所陳之。使人復結縄而用之、甘其食、美其服、安其居、楽其俗。隣国相望、鶏犬之声相聞、民至老死、不相往来。
※第八章の「正善治」を「政善治」とする本や、第八十章の「使人復結縄」を「使民復結縄」とする本（河上公本など）もあります。また、どこまでを本文として載せるかも教科書によってちがうことがあります。お使いの教科書に合わせてください。
3. 書き下し文
第八章
上善は水のごとし。水は善く万物を利して争はず、衆人の悪む所に処る。故に道に幾し。居は地を善しとし、心は淵を善しとし、与ふるは仁を善しとし、言は信を善しとし、正は治を善しとし、事は能を善しとし、動くは時を善しとす。夫れ唯だ争はず、故に尤め無し。
第八十章
小国寡民。什伯の器有るも用ゐざらしめ、民をして死を重んじて遠く徙らざらしむ。舟輿有りと雖も、之に乗る所無く、甲兵有りと雖も、之を陳ぬる所無し。人をして復た縄を結びて之を用ゐしめ、其の食を甘しとし、其の服を美とし、其の居に安んじ、其の俗を楽しましむ。隣国相望み、鶏犬の声相聞こゆるも、民老死に至るまで、相往来せず。
読みに注意する字（歴史的仮名遣い）：上善（じやうぜん）・衆人（しゆうじん）・悪む（にくむ）・処る（をる）・幾し（ちかし）・尤め（とがめ）・小国（せうこく）・寡民（くわみん）・什伯（じふはく）・用ゐ（もちゐ）・徙ら（うつら）・舟輿（しうよ）・雖も（いへども）・甲兵（かふへい）・陳ぬる（つらぬる）・甘し（うまし。「あまし」とも）・相（あひ）・老死（らうし）・往来（わうらい）
※書き下し文は教科書によってちがいます。とくに第八章の「居は地を善しとし……」の七句は、「居には地を善しとし」「心には淵なるを善しとし」「与は仁を善しとし」など読み方が大きく分かれます。第八十章も、「什伯の器有れども用ゐざらしむ」と読むものや、「民をして死を重んじて遠く徙らざらしめば」「其の俗を楽しましめば」のように「しめば（〜させたならば）」と読んで後ろの文へ続けるものがあります。お使いの教科書に合わせてください。
4. 現代語訳
第八章 最高の善（もっともすぐれたあり方）は、水のようなものである。水は、あらゆるものに十分に恵みを与えながら、ほかと争わず、多くの人々がいやがる（低い）所に身を置く。だから、（水は）道に近いのである。（水のように生きる人は、）身を置くには（低い）大地をよしとし、心は（淵のように）深く静かであるのをよしとし、人に与える（人とつきあう）ときは思いやりのあるのをよしとし、言葉は誠実であるのをよしとし、政治はよく治まるのをよしとし、物事を行うには能力（はたらき）があるのをよしとし、行動するにはふさわしい時にかなうのをよしとする。そもそも、ただ争わない、だからこそ、とがめを受けることがないのである。
第八十章 国は小さく、人民は少ない（のがよい）。（人々が）人の十倍・百倍もの働きをする便利な道具を持っていても使わないようにさせ、人民に命を大切にさせて、遠くへ移り住まないようにさせる。舟や車があっても、それに乗ることがなく、よろいや武器があっても、それを並べて戦いに用いることがない。人々にもう一度（大昔のように）縄を結んで（約束や記録のしるしとして）それを使うようにさせ、自分たちの食べ物をおいしいと思い、自分たちの衣服を美しいと思い、自分たちの住まいに安心して暮らし、自分たちの風俗を楽しむようにさせる。隣の国がたがいに見えるほど近く、鶏や犬の鳴き声がたがいに聞こえるほどであっても、人民は年老いて死ぬまで、（隣の国と）たがいに行き来することがない。
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5. 句法・重要語のポイント
①比況「若（ごとし）」 「上善若レ水」は「上善は水のごとし」。「〜のようだ」とたとえる形で、「ごとし」は助動詞なので平仮名。「如」も同じ働きです。「若」は「もし（仮定）」「なんぢ（あなた）」とも読みます。
②「善く」と「善しとす」 「水は善く万物を利して」の「善く」は「うまく・十分に」（副詞）。後半の「居は地を善しとし」などの「善しとす」は「よいとする」。読み分けがねらわれます。
③否定「不」と「無」 「不争」＝争はず。「不」は助動詞「ず」なので平仮名。「無尤」＝尤め無し。「無」は形容詞「なし」なので漢字のまま。「夫れ唯だ〜、故に…」＝そもそも、ただ〜だからこそ…。
④「所」と置き字 「衆人の悪む所」＝多くの人がいやがる所（＝低い所）。「悪」は「にくむ」と読みます。「幾二於道一」の「於」、「利して」「重んじて」の「而」は置き字です。
⑤使役「AをしてBしむ」 「使民重死而不遠徙」＝民をして死を重んじて遠く徙らざらしむ。「A」に「をして」を送り、「しむ」は平仮名。初めの「使有什伯之器而不用」は「誰に」（A）が省かれた形で、「民」を補って読みます。「使」は、ほかの文では「もし〜させたら」と仮定を表すこともあります。この章でも、「民をして……徙らざらしめば」のように「しめば（〜させたならば）」と読んで、後ろの文への条件とする書き下しもあります。
⑥「而」の順接・逆接 「有るも」は逆接（あっても）、「重んじて」「結びて」は順接。読まない「而」の働きを送り仮名で示します。
⑦「雖」と「無所〜」 「雖レ有二舟輿一」＝舟輿有りと雖も（あっても）。「無レ所レ乗レ之」＝之に乗る所無し（乗ることがない）。「〜する所無し」は「〜する場面・必要がない」の意味です。
⑧意動用法 「甘二其食一」＝其の食を甘しとし（おいしいと思い）。形容詞を「〜を…と思う」と動詞のように使う形で、「其の服を美とし」も同じ。「甘くする」と訳さないこと。
⑨「老死に至るまで、相往来せず」と「復た」 「至るまで」＝〜になるまでずっと。「相（あひ）」＝たがいに。「復た」は「もう一度」で、「又（その上）」「亦（〜もまた）」とはちがいます。
6. 二つの章から読み取れること
（1）水のたとえ 第八章の水のよさは、恵む（万物を利す）、争わない（争はず）、へりくだる（人のいやがる低い所に処る）の三つ。だから水は道に「幾し（近い）」のです。王弼の注は「道には形がないが水には形がある。だから近いと言う」という意味の説明をしています。最後の「唯だ争はず、故に尤め無し」は、争わないからこそ、とがめられないという老子らしい逆転の考え方です。第七十八章にも「天下に水より柔弱なるは莫し」（世の中に水より柔らかく弱いものはないが、堅く強いものを攻めるのに水にまさるものはない）とあり、柔らかく争わないものこそ強いと説きます。
（2）理想の国 第八十章の国は、国が小さく人民が少なく、便利な道具も舟や車も武器も使わず、大昔のように縄を結んで用いる素朴な国です。人々が隣国と行き来しないのは、仲が悪いからではなく、自分たちの暮らしに満足して、よそに求めるものがないからだと読めます。王弼もこの文に「欲し求むる所無し」と注をつけています。
（3）二つの章のつながり 水の「争はず」と、足りていることに満足する国。どちらも欲ばらず、争わず、自然のままにまかせるという考え方で、これを「無為自然（むいしぜん）」と呼びます。「上善は水のごとし」は今も、争わずに人をうるおす生き方をほめる言葉として使われ、「小国寡民」は小さく素朴で満ち足りた社会を表す四字熟語です。
例文：手がらを人にゆずり、だれもやりたがらない仕事を黙って引き受ける先輩は、まさに「上善は水のごとし」だ。
確認クイズ（3問）
Q1. 「上善若水」の「若」の読みと働きは？
ア ごとし（比況） イ もし（仮定） ウ しく（比較）
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正解：ア 解説：「上善は水のごとし」。「〜のようだ」とたとえる比況です。
Q2. 「其の食を甘しとし」の意味は？
ア 食べ物を甘く味つけし イ 自分たちの食べ物をおいしいと思い ウ 食べ物を人に分け与え
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正解：イ 解説：「甘しとす」＝おいしいと思う（意動用法）。
Q3. 理想の国の人民が、隣の国と一生行き来しないのはなぜだと読める？
ア 隣の国と戦争をしているから イ 法律で外出を禁じられているから ウ 自分たちの暮らしに満足し、よそに求めるものがないから
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正解：ウ 解説：直前の「其の食を甘しとし……其の俗を楽しましむ」を受けています。武器を使う場面もない国なので、アはあてはまりません。
7. 出典『老子』をもっと知ろう
『老子』は『道徳経（どうとくきょう）』とも呼ばれ、上篇（道経）と下篇（徳経）、全八十一章からなります（今ふつうに読まれている本）。『史記』は老子を、楚の国の人で、姓は李（り）、名は耳（じ）、周の王室の書庫の記録係だったと伝え、周の衰えを見て去るとき、関所の役人にたのまれて上下二篇、五千字あまりの書を残した、と記します。ただし『史記』自身が別の人物とする説も並べていて、実在の人物かどうか、いつの人かは、はっきりしません。
教科書の本文は、ふつう三国時代の魏の王弼（おうひつ）が注をつけた「王弼本」などの、昔から読みつがれてきた本によっています。1973年には湖南省長沙の馬王堆（まおうたい）の漢代の墓から、絹に書かれた『老子』（帛書（はくしょ））が見つかりました。帛書には甲本・乙本の二種類があり、甲本では「上善治水」「小邦寡民」のように字がちがうところがあります（乙本は「上善如水」「小国寡民」）。また、どちらも上篇と下篇の順番が逆になっています。テストでは教科書の本文どおりに答えましょう。
儒家との対比 孔子・孟子らの儒家は、「仁」「義」「礼」を学んで身につけることを重んじました。老子は第十八章で「大道廃れて仁義有り」（大いなる道がすたれたから仁義が説かれるようになった）と言い、人が作った道徳をことさら重んじることを批判しました。同じ水のたとえでも、孟子は「水が低い方へ流れる」ことを性善説の証拠にし、老子は争わずへりくだる生き方の手本にしています。
老荘思想へ 老子の考えは戦国時代の荘子（そうし）に受けつがれ、二人の思想をあわせて「老荘思想」と呼びます。
8. 一文ずつ、ていねいに読む
原文・書き下し文・現代語訳と、読むときのポイントをセットで確認しましょう。
第八章（一）
原文：上善若水。
書き下し：上善は水のごとし。
訳：最高の善は、水のようなものである。
ポイント：比況「ごとし」。結論を最初に言い切る。
第八章（二）
原文：水善利万物而不争、処衆人之所悪。故幾於道。
書き下し：水は善く万物を利して争はず、衆人の悪む所に処る。故に道に幾し。
訳：水は、あらゆるものに十分に恵みを与えながら争わず、多くの人々がいやがる（低い）所に身を置く。だから、道に近い。
ポイント：主語は「水」。水のよさを三つ挙げ、「故に」で結論へ。
第八章（三）
原文：居善地、心善淵、与善仁、言善信、正善治、事善能、動善時。
書き下し：居は地を善しとし、心は淵を善しとし、……動くは時を善しとす。
訳：身を置くには低い大地を、心は深く静かなのを、……行動はふさわしい時にかなうのをよしとする。
ポイント：「〜を善しとす」が七つ。水のあり方を人の生き方に当てはめた部分と読める。
第八章（四）
原文：夫唯不争、故無尤。
書き下し：夫れ唯だ争はず、故に尤め無し。
訳：そもそも、ただ争わない、だからこそ、とがめを受けることがない。
ポイント：初めの「争はず」をくり返して結ぶ。
第八十章（一）
原文：小国寡民。使有什伯之器而不用、使民重死而不遠徙。
書き下し：小国寡民。什伯の器有るも用ゐざらしめ、民をして死を重んじて遠く徙らざらしむ。
訳：国は小さく、人民は少ない（のがよい）。便利な道具があっても使わないようにさせ、人民に命を大切にさせて、遠くへ移り住まないようにさせる。
ポイント：使役「使」が二つ。初めの「使」は「民」が省かれた形。
第八十章（二）
原文：雖有舟輿、無所乗之、雖有甲兵、無所陳之。
書き下し：舟輿有りと雖も、之に乗る所無く、甲兵有りと雖も、之を陳ぬる所無し。
訳：舟や車があっても乗ることがなく、よろいや武器があっても並べて戦いに用いることがない。
ポイント：「雖〜、無所〜」が二回。あっても使う場面がない。
第八十章（三）
原文：使人復結縄而用之、甘其食、美其服、安其居、楽其俗。
書き下し：人をして復た縄を結びて之を用ゐしめ、其の食を甘しとし、其の服を美とし、其の居に安んじ、其の俗を楽しましむ。
訳：人々にもう一度縄を結んで使うようにさせ、自分たちの食べ物をおいしいと思い、衣服を美しいと思い、住まいに安んじ、風俗を楽しむようにさせる。
ポイント：「甘」「美」は意動用法。暮らしに満足しているようす。
第八十章（四）
原文：隣国相望、鶏犬之声相聞、民至老死、不相往来。
書き下し：隣国相望み、鶏犬の声相聞こゆるも、民老死に至るまで、相往来せず。
訳：隣の国が見え、鶏や犬の鳴き声が聞こえるほどでも、人民は年老いて死ぬまで、たがいに行き来しない。
ポイント：「相」＝たがいに。近いのに行き来しない、という対比で結ぶ。
9. 重要語句の整理
読みは歴史的仮名遣いです。
- 上善（じやうぜん）……最上の善。もっともすぐれたあり方。
- 利す（りす）……恵みを与える・役に立つ。
- 衆人（しゆうじん）……多くの人々。
- 悪む（にくむ）……いやがる・きらう。
- 幾し（ちかし）……近い。
- 道（みち）……老子が説く、万物を生み出し動かしている根本のはたらき。
- 尤め（とがめ）……とがめ・非難・過ち。
- 寡（くわ）……少ない。「小国寡民」＝国が小さく人民が少ない。
- 什伯の器（じふはくのき）……人の十倍・百倍の働きをする便利な道具。「十人・百人の兵の組で使う武器（兵器）」とする説や、「いろいろな道具」と訳すものもあります。
- 死を重んず……命を大切にする。 徙る（うつる）……移り住む。
- 舟輿（しうよ）……舟と車。 甲兵（かふへい）……よろいと武器。
- 陳ぬ（つらぬ）……並べる。ここでは兵や武器を並べて陣を敷くこと。
- 縄を結ぶ……縄の結び目を約束や記録のしるしにすること。文字のなかった大昔のやり方とされます。
- 俗（ぞく）……風俗・ならわし。 相（あひ）……たがいに。
10. つまずきやすいポイントと入試での問われ方
- 「若」……「もし」と読んで「最高の善がもし水なら」と訳すのは誤り。「ごとし」です。
- 「悪む」……「にくむ」。「衆人の悪む所」を「悪い所」と訳さないこと。
- 使役の書き下し……「民をして〜しむ」の「をして」と、平仮名の「しむ」を忘れやすい。
- 「雖」「無所」……「〜と雖も」の「と」、「〜する所無し」の返り点（無レ所レ乗レ之）がねらわれます。
- 意動用法……「甘其食」は「おいしいと思う」。「甘くする」は誤り。
- 記述問題……「水を理想とした理由」（恵む・争わない・低い所にいる）、「人民が隣国と行き来しない理由」（暮らしに満足し、欲がない）、「無為自然」と仁義を重んじる儒家との対比が定番です。
11. ミニ練習問題（解答つき）
- 「使民重死而不遠徙」を書き下し文に直しなさい。
- 「甘其食、美其服」を書き下し文に直し、意味を答えなさい。
- 水が「道に幾し」とされる理由を、本文から三つ挙げなさい。
- 二つの章に共通する老子の考えを、「争」「欲」の二字を使って説明しなさい。
【解答】
- 民をして死を重んじて遠く徙らざらしむ。（「使」は平仮名の「しむ」、「而」は置き字）
- 其の食を甘しとし、其の服を美とし／自分たちの食べ物をおいしいと思い、衣服を美しいと思う。
- 万物に恵みを与える（万物を利す）／争わない（争はず）／人のいやがる低い所に身を置く（衆人の悪む所に処る）。
- （例）他と争わず、多くを欲しがらずに、自然のままの素朴なあり方に満足することを理想とする考え（無為自然）。
12. よくある質問（Q&A）
Q. 「上善如水」と書いてあるのを見ました。どちらが正しいのですか。
A. 「若」も「如」も「ごとし」と読む同じ働きの字で、日本では「上善如水」と書かれるのを見かけることもあります。ただし『老子』の本文（王弼本・河上公本など）は「上善若水」です（馬王堆の帛書の乙本には「上善如水」とあります）。テストでは教科書の本文どおりに書きましょう。
Q. 老子は本当に「小さな国」をつくれと言ったのですか。
A. 読み方は分かれます。王弼の注は「国が小さく民が少なくてさえ昔の素朴なすがたにかえらせることができる、まして大きな国ならなおさらだ。だから小国を挙げて言った」という意味の説明です。河上公の注は、大きな国でも小さな国のようにつつましく治め、民が多くても少ないかのように思ってむやみに働かせない、という君主の心がまえとして読んでいます。
Q. 「無為」は「何もしない」ことですか。
A. いいえ。第三十七章に「道は常に無為にして為さざる無し」とあるように、わざとらしい作為や無理な手出しをしないことです。水が争わずに万物をうるおすように、自然にまかせることで、かえって大きな力が生まれると考えます。
13. まとめ
第八章は、恵みを与えながら争わず、低い所に身を置く水を最高の善のたとえにし、第八十章は、便利な道具も武器も使わず暮らしに満足する小さな国を理想として描きます。どちらも無為自然の表れです。学習ポイントは、比況「ごとし（若）」、「善く」と「善しとす」、使役「AをしてBしむ」、「〜と雖も」「〜する所無し」、意動「其の食を甘しとし」、「老死に至るまで相往来せず」の六つです。
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