漢文・荀子『性悪説』と孟子『性善説』の違いをやさしく解説｜書き下し・現代語訳つき

この記事でわかること

結論を先に言うと——荀子（じゅんし）の「性悪説（せいあくせつ）」は、「人は生まれつき悪い」という説ではありません。「人は放っておくと欲にひっぱられてしまう。だからこそ、学びと礼（れい）で自分を整えていこう」という、とても前向きで実践的な考え方です。

この記事では、次のことがやさしく分かります。

• 荀子の有名な一文「人の性は悪なり、其の善なる者は偽なり」を、白文・書き下し文・現代語訳で読む
• つまずきやすい「偽」という字の本当の意味（「うそ」ではありません）
• 孟子（もうし）の「性善説（せいぜんせつ）」と、どこがどう違うのかを対照表で整理
• 二人は対立しているのに、じつはめざすゴールが同じだということ

同じ儒家（じゅか＝孔子の流れをくむ人たち）の中で起きた、有名な「人間の本性」をめぐる論争です。難しそうに見えますが、ポイントをおさえれば一気にスッキリしますよ。

そもそも荀子ってどんな人？

荀子は、本名を荀況（じゅんきょう）といい、「荀卿（じゅんけい）」とも呼ばれます。戦国時代の末期（紀元前3世紀ごろ）に活躍した、中国の思想家です。趙（ちょう）の国の生まれと伝えられています。

大事なのは、荀子も孔子（こうし）・孟子と同じ儒家だということ。つまり「立派な人間になって、世の中をよくしよう」という方向は、孟子とまったく同じです。ただし荀子は孟子よりあとの世代の人で、先に広まっていた孟子の「性善説」に、真っ向から「いや、それは違う」と反論しました。

荀子は何より「礼（れい）」を大切にしました。礼とは、社会のルールやふるまいの型のこと。「人は学んで礼を身につけることで、はじめて善くなれる」というのが荀子の信念です。

ちなみに、荀子の弟子からは韓非（かんぴ＝韓非子）や李斯（りし）といった人物が出ました。彼らは「法（ルールと罰）で国を治めるべきだ」と考える法家（ほうか）へと進んでいきます。「人は放っておくと欲に流れる」という荀子の考えが、その土台になったと言われます。

有名な一文を読んでみよう（白文・書き下し・現代語訳）

『荀子』の中の「性悪篇（せいあくへん）」は、いきなりズバッとこの一文から始まります。

白文（もとの漢文）

人之性悪、其善者偽也。

書き下し文

人の性（せい）は悪なり、其（そ）の善なる者は偽（ぎ）なり。

※「偽」は、教科書では多く「ぎ」と読みます（「ゐ（い）」と読む本もあります）。読みより、次で説明する意味のほうが大切です。

現代語訳

人間の本性（生まれつきの性質）は悪である。その善い部分は、人の手で作り上げたものである。

続きも、流れがわかると一気に読めます。荀子はこのあと、なぜ「悪」と言えるのかを具体的に説明していきます。

続きの白文

今人之性、生而有好利焉。

書き下し文

今、人の性、生まれながらにして利を好むこと有り。

現代語訳

そもそも人の本性には、生まれたときから「自分の得（利益）を好む」性質がある。

つまり荀子は、「人は生まれつき、自分が得をしたいと思うものだ。その気持ちのままに行動すれば、奪い合いが起きてしまう」と考えました。だからそのまま放っておいてはいけない、というのが話の出発点なのです。

いちばん大事なポイント：「偽」は「うそ」ではない

ここが、この単元でいちばん間違えやすいところです。テストでもよく問われます。

「其の善なる者は偽なり」の「偽」。現代の日本語だと「偽物（にせもの）」「虚偽（きょぎ）」のように、「うそ・にせ」という悪いイメージですよね。でも、ここでの「偽」は、その意味ではありません。

漢字を分解してみてください。「偽」は 「人」＋「為（なす）」 です。つまり荀子が言う「偽」とは、「人の手でなすこと」＝人為（じんい）・人の努力・後天的な作為という意味なのです。

• 性（せい）＝生まれつき自然にそなわっているもの
• 偽（ぎ）＝生まれたあと、学びや努力によって人が作り上げるもの

この2つを荀子はきっぱり区別しました。「人の善い部分は、生まれつきではなく、努力して身につけたものだ」——これが「其の善なる者は偽なり」の本当の意味です。決して「人の善は、にせものだ」と言っているのではありません。ここを取り違えないようにしましょう。

では人はどうやって善くなる？──荀子の答え

「人の本性は悪だ」と言うと、なんだか暗い話に聞こえますよね。でも荀子の主張は、ここからが本番です。荀子はこう続けます。

だからこそ、すぐれた先生に教わり（師法）、礼義（社会のルールと正しい筋道）を学ぶ必要がある。そうしてはじめて、人は譲り合うようになり、世の中が治まるのだ。

この結論部分は、書き下すとおおよそ次のようになります。

• 書き下し文：然（しか）る後に辞譲（じじょう）に出（い）で、文理（ぶんり）に合して、治（ち）に帰す。
• 現代語訳：（学んで礼を身につけて）はじめて、人は譲り合うようになり、ものごとの筋道にかない、世の中はよく治まる。

※「辞譲」＝へりくだって譲り合うこと。「文理」＝ものごとの正しい筋道。「治」＝世の中が平和に治まること。

つまり荀子の性悪説は、「人はダメだ」で終わる話ではなく、「だからこそ学びと礼で自分を磨こう」という、努力を後押しする考え方なのです。「生まれつきがどうであれ、努力次第でだれでも善くなれる」と言ってくれているのですね。

孟子の「性善説」をおさらい

くらべる相手の、孟子の「性善説」も簡単におさえておきましょう。（くわしくは別記事の四端〈したん〉の解説もあわせてどうぞ。）

孟子は「人は生まれつき善い心の芽を持っている」と考えました。たとえば、小さな子どもが井戸に落ちそうになっているのを見たら、だれでも思わず「はっ」として助けようとする——この、とっさに「かわいそう」と感じる心（惻隠〈そくいん〉の心）こそ、人が生まれつき善である証拠だ、というわけです。

孟子は、この善い芽を「四端（したん）」と呼びました。具体的には、惻隠（そくいん＝あわれむ心）・羞悪（しゅうお＝恥じ憎む心）・辞譲（じじょう＝譲る心）・是非（ぜひ＝正邪を見分ける心）の四つです。芽（端＝はし・きっかけ）を大切に育てれば、だれでも立派な徳のある人になれる、と説いたのです。

性悪説と性善説のちがいを対照表で整理

では、二人の考えを並べて見比べてみましょう。表にすると違いがハッキリします。

じつは、二人のゴールは同じ

ここまで見ると、孟子と荀子は正反対のように思えます。でも、よく見てください。めざしているゴールは、じつは同じなのです。

• 二人とも「人はだれでも立派な人になれる」と信じている
• 二人とも「そのために学び・努力・教育が必要だ」と説いている
• 二人とも、孔子の流れをくむ儒家である

ちがうのはスタート地点の見方です。孟子は「もともと善い芽があるから、それを育てよう（引き出す）」、荀子は「放っておくと欲に流れるから、礼で整えよう（直す）」。出発点は逆でも、「学んで善い人になろう」という到着点は同じなのですね。だから両方とも、人を前向きにする教えなのです。

後の世への影響

歴史を見ると、儒家の主流として大きく受け継がれたのは、孟子の性善説のほうでした。とくに後の時代の儒学では、孟子がとても重んじられます。

いっぽう荀子の「礼で人を整える」「人は放っておくと欲に流れる」という考え方は、弟子の韓非・李斯を通じて、法（ルールと罰）で国を治める法家へとつながっていきました。

とはいえ、荀子の「学び続ければ、だれでも善くなれる」という前向きなメッセージは、今読んでも勇気をくれます。生まれつきがどうであれ、努力でいくらでも変われる——そう励ましてくれる思想なのです。

まとめ

• 荀子『性悪説』の核心は 「人の性は悪なり、其の善なる者は偽なり」
• 「偽」は「うそ」ではなく「人為（人の努力・後天的な作為）」。ここがいちばんの急所
• 荀子は「人は放っておくと欲に流れる。だから師法・礼義で整えよう」と説いた
• 孟子（性善説）は「善い芽を育てる」、荀子（性悪説）は「悪い性質を直す」
• 出発点は逆でも、「学んで立派になろう」というゴールは同じ

「人の本性は善か悪か」という大きな問いを、二人の言葉でくらべてみると、ぐっと理解が深まりますね。テストでは特に「偽」の意味と、二人の違いがよく問われます。この記事のポイントをおさえれば、もう迷いません。

あわせて読みたい

• 漢文『論語』学而・為政をやさしく解説｜書き下し文・現代語訳・句法のポイント
• 漢文『論語』仁・君子をやさしく解説｜書き下し文・現代語訳・句法のポイント
• 孟子『五十歩百歩』をやさしく解説｜現代語訳・書き下し文・句法のポイント
• 漢文の諸子百家をやさしく解説｜儒家・道家・法家・墨家の人物と思想

古文・漢文の参考書を探すなら

使う参考書に迷ったら、塾長の正直レビューもどうぞ。

• 漢文の参考書おすすめ｜早覚え速答法とヤマのヤマはどっち？共通テスト〜二次
• 『文脈で学ぶ 漢文句形とキーワード』を塾長が正直レビュー｜句形＋背景知識を文脈で固める