竹取物語『かぐや姫の昇天』をやさしく解説｜月へ帰る別れの名場面

導入：なぜ「かぐや姫の昇天」はテストに出るのか

『竹取物語』の最後をかざる「かぐや姫の昇天（天の羽衣）」は、教科書・入試でくり返し出される名場面です。理由は三つあります。第一に、別れの哀しみと人間世界への未練という、心情を問いやすいテーマであること。第二に、帝への尊敬語や、係り結びなどの文法がぎゅっとつまっていること。第三に、富士山の名の由来を語る地名由来譚として、内容説明の問題が作りやすいことです。つまり「気持ち・文法・主題」を一度に確かめられる、出題者にとって便利な場面なのです。

まず物語全体の流れがあやふやな人は、竹取物語のあらすじを先に読むと、この最終段がぐっと分かりやすくなります。

あらすじ：昇天の場面の流れ

かぐや姫はもともと月の都の住人で、罪のつぐないのためにしばらく地上にいたのでした。期限が来た八月十五夜、月の都から天人たちが雲に乗って迎えにやって来ます。

帝（みかど）はかぐや姫を奪われまいと、二千人もの兵を竹取の家に送って守らせます。ところが天人が空に姿を現すと、兵たちはまるで何かにとりつかれたように戦う気力を失い、なすすべがありません。戸も格子もひとりでに開いてしまい、人の力ではどうにもならないのです。

かぐや姫は、育ての親である翁（おきな）・嫗（おうな）に別れを惜しみ、涙ながらに言葉をかわします。そして帝には、お礼と心を込めた手紙（文）、そして不死の薬を形見として残しました。

最後に天人が「天の羽衣」をかぐや姫に着せます。すると、地上の人を思う心（あはれ・もの思い）がすっと消えてしまい、かぐや姫は車に乗って百人ほどの天人を引き連れ、月へと昇っていきました。天上と地上の、はっきりとした対比が描かれる場面です。

残された帝は、かぐや姫のいないこの世で不死の薬を飲んでも意味がないと考えます。そこで、天にもっとも近い駿河（するが）の国の山の頂で、手紙と薬を焼かせました。多くの兵（士＝つはもの）を引き連れて登ったことから、その山は「富士（ふじ）の山」と呼ばれるようになった――こう語られます。「不死」「士に富む」に通じる、有名な地名由来譚です。

名場面の原文（短い引用＋訳）

天の羽衣を着せられ、かぐや姫の心が変わってしまう場面です。

この衣（きぬ）着つる人は、物思ひなくなりにければ、車に乗りて、百人ばかり天人具（ぐ）して、昇りぬ。

（『竹取物語』）

現代語訳：この羽衣を着てしまった人は、（地上を思う）もの思いがなくなってしまったので、（かぐや姫は）車に乗って、百人ほどの天人を引き連れて、天へ昇ってしまった。

そして物語は、富士山から立ちのぼる煙で静かに閉じられます。

その煙、いまだ雲の中へ立ちのぼるとぞ、言ひ伝へたる。

（『竹取物語』）

現代語訳：その（薬を焼いた）煙は、今もなお雲の中へ立ちのぼっていると、言い伝えられている。

重要古語・文法ポイント

敬語は、だれからだれへの敬意かを必ず確認しましょう。「奉る」は謙譲語で動作の受け手（帝）を、「仰せたまふ」は尊敬語で動作をする人（帝）を高めます。識別のコツは敬語の識別でくわしく確認できます。また「あはれ」「かなし」など心情を表す語は、心が動く古文の形容詞でまとめて覚えると得点に直結します。

テストでの問われ方

この場面でよく問われるのは、次のようなポイントです。

• 心情の変化：「天の羽衣を着る前と後で、かぐや姫の心はどう変わったか」。着る前は翁を「いとほし・かなし」と思っていたのに、着た後はもの思いが消える――この対比が定番です。
• 富士山の名の由来：「なぜ『ふじの山』と名づけられたか」を本文の言葉で説明させる問題。不死の薬を焼いたこと、多くの士（つはもの）を連れて登ったことを押さえます。
• 敬語の主体：「仰せたまふ」「奉る」の動作主・受け手を答える問題。帝が関わる敬語に注意。
• 主題：天上と地上の対比、人間世界への未練というテーマを選ぶ選択問題。
• 係り結び：結末の「とぞ……言ひ伝へたる」で、係助詞「ぞ」の結びが連体形「たる」になる点。

まとめ

「かぐや姫の昇天」は、天の羽衣を着た瞬間に人間らしい心が消えるという一点をつかめば、心情問題はほとんど解けます。あわせて、富士山の地名由来譚と、帝に関わる尊敬語・謙譲語を整理しておきましょう。別れの哀しみ、人間世界への未練、そして天上と地上の対比――この三つを意識して読むと、千年以上前の物語が今の私たちの心にも響いてくるはずです。原文の短いフレーズだけでも声に出して覚えておくと、テスト本番で大きな力になります。