宇治拾遺物語『小野篁、広才のこと』をやさしく解説｜現代語訳・重要語句・読解のポイント

1. はじめに ― 「小野篁、広才のこと」ってどんな場面？

『宇治拾遺物語』の一話。平安初期の学者・小野篁（おののたかむら）が、内裏に立てられた謎の札「無悪善」を読み解き、さらに帝の出した「子」の字十二個の難問を当意即妙に読んでみせる、知恵くらべの物語です。「奏す」の絶対敬語が問われる定番教材です。

2. 原文

今は昔、小野篁といふ人おはしけり。嵯峨の帝の御時に、内裏に札を立てたりけるに、「無悪善」と書きたりけり。帝、篁に、「読め。」と仰せられたりければ、「読みは読み候ひなん。されど、恐れにて候へば、え申し候はじ。」と奏しければ、「ただ申せ。」とたびたび仰せられければ、「さがなくてよからんと申して候ふぞ。されば、君を呪ひ参らせて候ふなり。」と申しければ、「これは、おのれ放ちては、誰か書かん。」と仰せられければ、「さればこそ、申し候はじとは申して候ひつれ。」と申すに、帝、「さて、何も書きたらんものは、読みてんや。」と仰せられければ、「何にても、読み候ひなん。」と申しければ、片仮名の子文字を十二書かせ給ひて、「読め。」と仰せられければ、「ねこの子のこねこ、ししの子のこじし。」と読みたりければ、帝、ほほ笑ませ給ひて、事なくてやみにけり。

3. 現代語訳（やさしい言葉で）

今となっては昔のこと、小野篁という人がいらっしゃった。嵯峨天皇の御代に、内裏に札が立てられ、「無悪善」と書いてあった。帝が篁に「読め」とおっしゃったので、「読むことは読みましょう。しかし恐れ多いことですので、申し上げますまい」と帝に申し上げたが、「かまわず申せ」と何度もおっしゃるので、「さが（悪）なくてよからん＝嵯峨（の帝）がいなければよいだろう、と申しております。つまり帝を呪い申し上げているのです」と申した。帝が「これはお前以外に誰が書くものか」とおっしゃると、「だからこそ申し上げまいと申したのです」と答える。帝が「では何でも書いたものは読めるのか」とおっしゃり、片仮名の「子」の字を十二お書きになって「読め」とおっしゃったので、「ねこの子のこねこ、ししの子のこじし」と読んだところ、帝はほほ笑みなさって、おとがめなしで終わった。

4. 重要語句・文法のポイント

覚えておきたい語句

文法・表現のポイント

①「奏す」は絶対敬語——相手が帝・院のときだけ使う謙譲語。「申し上げる相手＝天皇」と特定できるため、入試で大人気です（中宮・東宮なら「啓す」）。

②「え申し候はじ」——「え」＋打消で不可能。「じ」は打消意志で「申し上げますまい」。

③「書かせ給ひて」「ほほ笑ませ給ひて」——「せ給ふ」は二重尊敬（最高敬語）。帝の動作だから使われています（「せ」を使役と間違えない）。

④「無悪善」の読み——「悪（さが）無くて善からん」。「悪」に嵯峨帝を掛けた文字遊びが核心です。

5. 主題・あらすじ・背景

主題

篁の「広才」（広くすぐれた才能）と、それを試す帝との知恵くらべ。とがめられてもおかしくない場面を、機知が笑いに変えるところに説話の面白さがあります。

背景

小野篁は遣唐副使にも任じられた実在の学者。「子」を「ね・こ・し・じ」と読み分ける答えは、漢字の音訓を自在に操る平安知識人の教養そのものです。

確認クイズ（3問）

Q1. 「奏す」の説明として正しいものはどれ？

ア 帝・院に申し上げる絶対敬語　イ 誰にでも使える丁寧語　ウ 「言ふ」の尊敬語

Q2. 「書かせ給ひて」の「せ」の文法的説明は？

ア 使役の助動詞　イ 尊敬の助動詞（二重尊敬の一部）　ウ 過去の助動詞

Q3. 「ねこの子のこねこ」と読んだのは何と書かれた札？

ア 無悪善　イ 子の字十二　ウ 嵯峨