漢文『臥薪嘗胆』をやさしく解説｜書き下し文・現代語訳・句法のポイント

1. はじめに ― 「臥薪嘗胆」とは

「臥薪嘗胆（がしんしょうたん）」は、目的を達成するために、長い間どんな苦難にも耐えて努力することのたとえです。出典は『十八史略（じゅうはっしりゃく）』で、同じ故事は『史記』にも記されています。呉王夫差（ふさ）が薪（たきぎ）の上に臥（ふ）して父の仇を忘れず、越王勾践（こうせん）が胆（きも）を嘗（な）めて会稽（かいけい）の恥を忘れなかった、という故事に基づきます。

定期テストでは、「臥薪」と「嘗胆」がそれぞれ誰の行動かを問う設問、使役「人をして〜しむ」、反語の「邪」が頻出です。

2. 白文・訓読文

夫差志復讎、朝夕臥薪中、出入使人呼曰、「夫差、而忘越人之殺而父邪。」

……

越王勾践反国、懸胆於坐臥、即仰胆嘗之曰、「女忘会稽之恥邪。」

3. 書き下し文

夫差讎（あだ）を復（ふく）せんと志（こころざ）し、朝夕（ちょうせき）薪（たきぎ）の中（うち）に臥（ふ）し、出入（しゅつにゅう）に人をして呼ばしめて曰（い）はく、「夫差、而（なんぢ）越人（えつひと）の而（なんぢ）の父を殺ししを忘れたるか。」と。

……

越王（えつわう）勾践（こうせん）国（くに）に反（かへ）り、胆（きも）を坐臥（ざが）に懸（か）け、即（すなは）ち胆を仰（あふ）ぎて之（これ）を嘗（な）めて曰はく、「女（なんぢ）会稽（くわいけい）の恥（はぢ）を忘れたるか。」と。

4. 現代語訳

夫差は仇を討とうと心に決め、朝も夕も薪の中に寝起きし、出入りのたびに家来に（自分を）呼ばせて言わせた、「夫差よ、お前は越の人間がお前の父を殺したことを忘れたのか（いや、忘れてはならない）。」と。

……

越王勾践は国に帰ると、胆を座る所や寝る所に懸けておき、そのたびに胆を仰いでこれを嘗めては言った、「お前は会稽の恥を忘れたのか（いや、忘れてはならない）。」と。

5. 句法・重要語のポイント

① 「使人呼」＝使役「人をして呼ばしむ」

「使」は使役（〜させる）を表し、「（人）をして…しむ」と読みます。ここでは「人をして呼ばしめて」と読み、「家来に（自分を）呼ばせて」の意味です。漢文句法の中でも最重要の形なので、読み方まで書けるようにしましょう。

② 文末の「邪」＝疑問・反語の助字

「而忘越人之殺而父邪」「女忘会稽之恥邪」の「邪」は疑問・反語を表す助字です。ここでは「忘れたのか、いや、忘れてはならない」と、反語的に自らを強く戒めるはたらきをしています。

③ 「而」「女」＝二人称「なんぢ」

「而忘越人之殺而父邪」の二つの「而」は、どちらも「なんぢ（汝）」と読む二人称の代名詞です。一つ目は「お前（夫差自身）」への呼びかけ、二つ目は「お前の」の意味で「父」を修飾します。勾践の言葉の「女（なんぢ）」も同じく二人称です。

④ 「懸胆於坐臥」の「於」＝場所を示す置き字

「胆を坐臥に懸け」の「於」は場所を示す置き字で、読みません。「坐臥」は座る所と寝る所、つまりふだん生活する場所のことです。

覚えておきたい語句

「臥薪」は呉王夫差が父の仇を忘れないために薪の上に寝起きしたこと、「嘗胆」は越王勾践が会稽の恥を忘れないために苦い胆を嘗めたこと。「臥薪＝夫差／嘗胆＝勾践」の組み合わせはテストの超頻出ポイントです。なお、夫差の父は闔閭（こうりょ）で、越との戦いで負傷して死にました。

6. 故事の意味と現代での使い方

「臥薪嘗胆」は、もとは復讐のための忍耐を指しましたが、現在は広く「目的を達成するために、長い間苦難に耐えて努力すること」の意味で使われます。似た意味の故事成語に「捲土重来（けんどちょうらい）」（一度敗れた者が再び勢いを盛り返すこと）があります。

例文1：彼は不合格の悔しさをばねに、臥薪嘗胆の思いで一年間勉強を続け、ついに志望校に合格した。

例文2：去年の大会で初戦負けしたチームは、臥薪嘗胆の一年を過ごし、今年は見事に優勝を果たした。

確認クイズ（3問）

Q1. 「臥薪」（薪の中に臥す）は、誰の行動ですか。

ア 越王勾践　イ 呉王夫差　ウ 闔閭

Q2. 「出入使人呼曰」の「使」のはたらきはどれですか。

ア 使役（〜させる）　イ 仮定（たとえ〜としても）　ウ 比較（〜より）

Q3. 勾践が嘗めたものは何ですか。

ア 薪　イ 酒　ウ 胆

まとめ

・「臥薪嘗胆」＝目的のために長い間苦難に耐えて努力すること。出典は『十八史略』（『史記』にも同じ故事）

・臥薪＝呉王夫差（父・闔閭の仇）、嘗胆＝越王勾践（会稽の恥）

・「使人呼」は使役「人をして呼ばしむ」

・文末の「邪」は疑問・反語の助字

・「而」「女」は二人称「なんぢ」