はじめに ―「鴻門の会」ってどんな話？
「鴻門の会（こうもんのかい）」は、中国の歴史書『史記（しき）』に出てくる、とても有名な場面です。のちに漢（かん）の初代皇帝となる劉邦（りゅうほう）＝沛公（はいこう）と、その最大のライバル項羽（こうう）＝項王（こうおう）が、鴻門という場所での酒宴（しゅえん）で顔を合わせます。
表向きは仲直りの宴ですが、その裏では「沛公を殺すか、殺さないか」という、命がけのかけ引きが進んでいました。剣の舞にかこつけて沛公を斬ろうとする者あり、それを身体を張って守る者あり……。たった一回の食事会が、後の天下の行方（ゆくえ）を左右した、という意味で「一宴、天下を定む」とも言われる名場面です。
ここでは、教科書でよく採録される「沛公が項王に弁明する場面」から「范増（はんぞう）が玉玦（ぎょっけつ）を挙げて合図し、項荘（こうそう）が剣の舞をする場面」までを取り上げます。原文（白文）は長いので、この範囲に絞ってご紹介します。
登場人物をおさえよう
先に人物を整理しておくと、本文がぐっと読みやすくなります。
- 沛公（はいこう）＝劉邦。のちの漢の高祖（こうそ）。この場面では、項羽より一足先に秦（しん）の都へ入ってしまい、にらまれている立場。
- 項王（こうおう）＝項羽。圧倒的な軍事力を持つ実力者。沛公を疑って怒っているが、情にもろい一面がある。
- 范増（はんぞう）＝項羽の参謀（さんぼう）。「亜父（あほ）」（父に次ぐ人、の意）と呼ばれるほど信頼される軍師。今のうちに沛公を殺すべきだと主張する。
- 項伯（こうはく）＝項羽の叔父（おじ）。実は沛公側の張良（ちょうりょう）と親しく、ひそかに沛公をかばう。
- 項荘（こうそう）＝項羽の一族の若者。范増の命令で、剣の舞を口実に沛公を斬ろうとする。
- 張良（ちょうりょう）＝沛公の名参謀。
白文（原文）
ここで扱うのは、『史記』巻七「項羽本紀（こううほんぎ）」の、沛公が鴻門にやって来る場面からです。読みやすいように、内容のまとまりごとに区切っています。
① 沛公、項王に弁明する
沛公旦日従百余騎、来見項王、至鴻門、謝曰、「臣与将軍、戮力而攻秦。将軍戦河北、臣戦河南。然不自意、能先入関破秦、得復見将軍於此。今者有小人之言、令将軍与臣有郤。」
項王曰、「此沛公左司馬曹無傷言之。不然、籍何以至此。」
② 宴の席次と、范増の合図
項王即日因留沛公与飲。項王・項伯東嚮坐、亜父南嚮坐。―亜父者、范増也。―沛公北嚮坐、張良西嚮侍。
范増数目項王、挙所佩玉玦以示之者三。項王黙然不応。
③ 范増、項荘に命じる ／ 項荘の剣の舞
范増起、出召項荘、謂曰、「君王為人不忍。若入前為寿、寿畢、請以剣舞、因撃沛公於坐、殺之。不者、若属皆且為所虜。」
荘則入為寿。寿畢曰、「君王与沛公飲、軍中無以為楽。請以剣舞。」項王曰、「諾。」項荘抜剣起舞。項伯亦抜剣起舞、常以身翼蔽沛公。荘不得撃。
書き下し文
白文を、昔の日本語の読み方（訓読）になおしたものが「書き下し文」です。声に出して読むと、リズムがつかめます。
① 沛公、項王に弁明する
沛公旦日（たんじつ）百余騎を従へ、来たりて項王に見（まみ）えんとし、鴻門に至り、謝して曰はく、「臣（しん）将軍と力を戮（あは）せて秦を攻む。将軍は河北（かほく）に戦ひ、臣は河南（かなん）に戦ふ。然れども自ら意（おも）はざりき、能（よ）く先に関（かん）に入りて秦を破り、復（ま）た将軍に此（ここ）に見（まみ）ゆるを得んとは。今者（いま）小人（しょうじん）の言有りて、将軍をして臣と郤（げき）有らしむ。」と。
項王曰はく、「此れ沛公の左司馬（さしば）曹無傷（そうむしょう）之を言へり。然らずんば、籍（せき）何を以（もっ）てか此（ここ）に至らん。」と。
② 宴の席次と、范増の合図
項王即日（そくじつ）因（よ）りて沛公を留めて与（とも）に飲む。項王・項伯は東嚮（とうきょう）して坐し、亜父（あほ）は南嚮（なんきょう）して坐す。―亜父とは范増なり。―沛公は北嚮（ほっきょう）して坐し、張良は西嚮（せいきょう）して侍（じ）す。
范増数（しばしば）項王に目し、佩（お）ぶる所の玉玦（ぎょっけつ）を挙げて以て之に示す者（こと）三たびす。項王黙然（もくぜん）として応ぜず。
③ 范増、項荘に命じる ／ 項荘の剣の舞
范増起ち、出でて項荘を召し、謂（い）ひて曰はく、「君王（くんおう）人と為（な）り忍びず。若（なんぢ）入りて前（すす）みて寿（じゅ）を為し、寿畢（をは）らば、請ふ剣を以て舞ひ、因りて沛公を坐に撃ちて、之を殺せ。不（しか）らずんば、若（なんぢ）が属（ぞく）皆且（まさ）に虜（とりこ）とする所と為らんとす。」と。
荘則ち入りて寿を為す。寿畢りて曰はく、「君王沛公と飲む、軍中（ぐんちゅう）以て楽しみを為す無し。請ふ剣を以て舞はん。」と。項王曰はく、「諾（だく）。」と。項荘剣を抜き起ちて舞ふ。項伯も亦（ま）た剣を抜き起ちて舞ひ、常に身を以て沛公を翼蔽（よくへい）す。荘撃つを得ず。
現代語訳（やさしく）
① 沛公、項王に弁明する
沛公は翌朝、百騎あまりの部下を引き連れて、項王にお目にかかろうとやって来ました。鴻門に着くと、おわびして言いました。
「私は将軍（＝項王）とともに力を合わせて秦を攻めました。将軍は黄河の北で戦い、私は黄河の南で戦いました。けれども、自分でも思いもよりませんでした ―― この私が先に関（＝函谷関〈かんこくかん〉のこと、秦の都への関所）に攻め入って秦を破り、こうしてふたたび将軍にお目にかかれようとは。それなのに今、つまらぬ者の告げ口があって、将軍と私の間に仲たがいを生じさせているのです。」
すると項王は言いました。「それは、お前（＝沛公）の家臣の左司馬（軍の役職）である曹無傷が言ったことだ。そうでなければ、この私（＝籍。項羽の本名）が、どうしてこんな（疑うような）事態になろうか。」
② 宴の席次と、范増の合図
項王はその日、そのまま沛公を引き留めて、いっしょに酒を飲みました。席順は、項王と項伯が東向き、亜父（＝范増）が南向きに座ります。―「亜父」とは范増のことです。―沛公は北向きに座り、張良は西向きにひかえました。
范増は何度も項王に目くばせをし、自分が腰につけている玉玦（ぎょっけつ。半分が欠けた輪の形の玉〈たま〉）を持ち上げて、項王に三度も合図しました。けれども項王は、だまったままで応じませんでした。
※この「玉玦（けつ）」がポイントです。「玦（けつ）」は「決（けつ）」＝「決断する・縁を切る」と同じ音。范増は玉玦を見せることで、「（沛公を斬ると）決断してください」と、無言で項王にうったえていたのです。
③ 范増、項荘に命じる ／ 項荘の剣の舞
范増は立ち上がり、（席を）出て項荘を呼び寄せ、言いました。「君王（＝項王）は、人がら上、（むごいことが）できないお方だ。お前が中に入って進み出て、（さかずきをささげる）長寿の祝いをし、それが終わったら、『剣の舞をさせてください』と願い出ろ。そして、その場で沛公を斬って殺してしまえ。そうしなければ、お前たち一同は、皆これから（いずれ沛公方の）とりこにされてしまうぞ。」
項荘はそこで中に入り、長寿の祝いをしました。それが終わると言いました。「君王が沛公と酒を飲んでおられますが、軍中のこととて、楽しませる出し物がございません。どうか剣の舞をさせてください。」項王は「よろしい」と言いました。項荘は剣を抜いて立ち上がり、舞い始めました。すると項伯もまた剣を抜いて立ち上がって舞い、いつも自分の身体で沛公をかばいました。そのため、項荘は（沛公を）斬ることができませんでした。
よくある質問
Q. 「鴻門の会」のあらすじを簡単に教えてください。
劉邦（沛公）が項羽より先に秦の都・咸陽を落とし、函谷関を閉じて項羽軍を締め出したことに項羽が激怒したのが発端です。攻め滅ぼされる危険を察した劉邦は、わずかな供を連れて項羽の本陣・鴻門へ出向き、ひたすら謝罪します。項羽はいったん怒りを収めて宴を開きますが、軍師の范増は剣の舞にかこつけて劉邦を暗殺しようとします。項伯のかばいと、乱入した樊噲の弁舌に助けられ、劉邦は厠（トイレ）に立つと言って中座し、こっそり自陣へ逃げ帰って難を逃れます。
Q. 「鴻門の会」の登場人物（人物関係）は？
大きく項羽側と劉邦側に分かれます。項羽側＝項羽（楚軍の総大将）、范増（参謀。劉邦の殺害を主張）、項荘（剣の舞で劉邦を狙う）、項伯（張良の旧友で、結果的に劉邦をかばう）。劉邦側＝劉邦＝沛公（のちの漢の高祖）、張良（軍師）、樊噲（武将。宴に乱入して劉邦を弁護）。このほか、項羽に劉邦の動きを密告した劉邦軍の裏切り者・曹無傷がいます。項伯と張良が旧知の間柄であることが、劉邦が助かる伏線になっています。
Q. 范増が「玉玦（ぎょっけつ）」を三度示したのはなぜですか。
玉玦の「玦」は「決（決断する）」と音が通じます。范増は項羽に何度も目配せし、腰の玉玦を持ち上げて三度示すことで、「早く決断して劉邦を殺せ」と無言で促したのです。しかし項羽は気が進まず、この合図に最後まで応じませんでした。これが項羽が天下を取り逃す遠因になったと読まれます。
Q. 「鴻門の会」で押さえるべき句法は？
受身の「為〜所…」（〜のために…される。例「為之虜（之の虜と為らん）」系の受身）、疑問・反語の「如何・何如（いかん）」、相談の言い回し「為之奈何（之を奈何せん）＝これをどうしたらよいか」が頻出です。また樊噲の名言「大行不顧細謹（大行は細謹を顧みず＝大事を成す者は小さな作法を気にしない）」も問われやすい一文です。
Q. 「鴻門の会」の出典は何ですか。
前漢の歴史家・司馬遷が著した『史記』の「項羽本紀」が出典です。項羽と劉邦の対立を象徴する名場面として、高校漢文の定番教材になっています。
鴻門の会・よくある誤り（テスト前チェック）
誤り1：「沛公」を項羽だと思ってしまう。
「沛公（はいこう）」は劉邦の呼び名です。劉邦が挙兵した地「沛」にちなみます。文中で主語が「沛公」と出てきたら劉邦のことだと押さえましょう。
誤り2：剣の舞で劉邦をかばったのが樊噲だと混同する。
剣の舞の場面で身を盾にして劉邦を守ったのは項伯です。樊噲はその後に宴へ乱入して項羽と睨み合い、弁舌で劉邦を救った武将で、役割が異なります。
誤り3：玉玦の「玦」を「珏」や「決」と書いてしまう。
合図に使われた装身具は「玉玦」です。意味のうえで「決断」の「決」に通じますが、漢字としては環状に切れ目のある玉「玦」を書きます。
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