漢文「置き字」をやさしく解説｜而・於・矣など読まない字

漢文には、書き下し文では読まない（書かない）のに、ちゃんと意味のはたらきを持っている字があります。これを置き字（おきじ）といいます。代表的なのが而・於（于・乎）・矣（焉・兮）です。読まないからといって無視してよいわけではなく、「順接・逆接」「〜より・〜に」「断定」といった意味を文に与えています。置き字を正しく扱えるかどうかで、書き下し文と現代語訳の正確さが大きく変わります。

ポイントは、読まない＝訳さない、ではないということ。置き字は「読み（音）」は省くけれど、「意味」は送りがなや訳に反映させます。まずは下の図解で3グループの置き字をつかみましょう。

置き字とは

置き字は、もともと中国語の文法を支える語ですが、日本語の書き下し文に直すときには読まずに済ませます。ただし、そのはたらきは送りがな（て・して・より・に など）や文末の語気に表れます。置き字には大きく3つのグループがあります。

• 接続の置き字：而　…　前後をつなぐ（順接「て・して」／逆接「しかも・しかるに」）
• 前置詞の置き字：於・于・乎　…　場所・対象・比較・受身を示す（「〜に・〜より」）
• 文末の置き字：矣・焉・兮　…　断定・完了・詠嘆など、文末の語気を整える

接続の置き字「而」

「而」は、前後の語句や文をつなぐ置き字です。読みませんが、つなぎ方によって送りがなが変わります。

• 順接：「〜て・〜して」　…　前のことが自然に後ろへつながる
• 逆接：「〜のに・〜だが（しかも・しかるに）」　…　前後が食いちがう

例文1（順接）：学而時習之。
→（書き下し）学びて時に之を習ふ。
→（現代語訳）学んで、しかるべきときに復習する。（「而」は読まず、「学ぶ」に送りがな「て」が付く）

例文2（逆接）：人不知而不慍。
→（書き下し）人知らずして慍（いきどほ）らず。
→（現代語訳）人が（自分を）認めてくれなくても、腹を立てない。（「而」が前後の食いちがいをつなぐ＝逆接）

順接か逆接かは、前後の内容で判断します。「而」そのものに決まった訳はなく、流れがスムーズなら順接、食いちがっていれば逆接と考えましょう。たとえば「温故而知新（故きを温めて新しきを知る）」は、古いことを学べば新しいことが分かる、という自然なつながりなので順接です。これに対し「学而不思則罔（学びて思はざれば則ち罔し＝学んでも考えなければ身につかない）」は、後半が前半を打ち消す向きなので、内容としては逆接的な含みを持ちます。前後がプラスにつながるか、マイナスに転じるかを見れば、ほとんど迷いません。

前置詞の置き字「於・于・乎」

「於・于・乎」は、下にくる語との関係を示す置き字です。読みませんが、訳には「〜に・〜より」などが現れます。

• 場所・対象：「〜に・〜において」　…　問於孔子＝孔子に問ふ
• 比較：「〜より」　…　青於藍＝藍より青し（前に形容詞がある）
• 受身：「〜に…される」　…　治於人＝人に治めらる（前に動詞、下が人）

例文1（場所）：千里之行、始於足下。
→（書き下し）千里の行も、足下より始まる。
→（現代語訳）千里の旅も、足もとの一歩から始まる。

例文2（比較）：氷水為之、而寒於水。
→（書き下し）氷は水之を為すも、水よりも寒し。
→（現代語訳）氷は水からできるが、もとの水より冷たい。（「於」が比較の「より」を表す）

同じ「於」でも、前に形容詞があれば比較、動詞があって下が人なら受身、それ以外は場所・対象になります。前後の品詞で用法を見分けるのがコツです。

文末の置き字「矣・焉・兮」

文の終わりに置かれて、語気（言い切りの調子）を整える置き字です。読みませんが、断定・完了などの気持ちを訳に込めます。

• 矣：断定・完了（〜してしまった・〜だなあ）の語気を添える
• 焉：断定や「ここに・これに」の意味を含むことがある
• 兮：主に漢詩（楚辞）でリズムを整える。意味はなく訳さない

例文1（矣）：朝聞道、夕死可矣。
→（書き下し）朝に道を聞かば、夕べに死すとも可なり。
→（現代語訳）朝に正しい道を聞けたなら、その晩に死んでも構わない。（「矣」が言い切りの語気を添える）

例文2（焉）：三人行、必有我師焉。
→（書き下し）三人行へば、必ず我が師有り。
→（現代語訳）三人で行動すれば、その中に必ず自分の手本となる人がいる。（「焉」は読まず、断定の語気を添える）

例文3（兮）：力抜山兮気蓋世。
→（書き下し）力は山を抜き、気は世を蓋（おほ）ふ。
→（現代語訳）力は山を引き抜くほど、気力は世をおおいつくすほどだ。（項羽の「垓下の歌」。「兮」は詩のリズムを整える置き字で、読まず訳さない）

例文3（受身の於）：労力者治於人。
→（書き下し）労力する者は人に治めらる。
→（現代語訳）力仕事をする者は、他人に治められる。（動詞「治」の後の「於」＋下が「人」＝受身）

もう一歩くわしく――まぎらわしい置き字

① 同じ字でも「読む／読まない」が変わる。　「而」は接続なら読まない置き字ですが、二人称「なんぢ」なら読みます。「乎」は文末の置き字（語気）のこともあれば、「〜か」と読む疑問・反語の助字のこともあります。位置と意味で、置き字かどうかを判断しましょう。

② 「於」は訳に必ず痕跡が残る。　読まないからといって訳でも消してしまうと、「より」「に」が抜けて意味が変わります。たとえば「青於藍」を「青、藍」とだけ訳すと比較が消えてしまいます。「藍より青し」と、必ず関係を示す言葉を補いましょう。

③ 文末の置き字は語気を訳に込める。　「矣」は「〜してしまった（完了）」「〜だなあ」といった断定・詠嘆の気持ちを表します。直訳に出にくいぶん、文脈に合わせて言い切りの調子を整えると、こなれた訳になります。

目印と意味（まとめ表）

置き字	はたらき	訳のヒント
而	接続	前の語に『て・して／ども』を添える
於・于・乎	前置詞	場所『に・で』／比較『より』／受身『に…らる』
矣・焉・兮	文末・句調	読まない（断定・余韻・リズム）

例文で確認

• 学而時習之　→　学びて時に之を習ふ　（「而」＝順接「て」）
• 青於藍　→　藍より青し　（「於」＝比較「より」）
• 夕死可矣　→　夕べに死すとも可なり　（「矣」＝断定の語気）

つまずきやすいポイント・入試での問われ方

• 「読まない＝無視」ではない。　而→送りがな「て・して」、於→「に・より」、矣→断定の語気、というように、意味は必ず訳に出します。
• 「於」の用法は前後で見分ける。　形容詞＋於＝比較、動詞＋於＋人＝受身、それ以外＝場所・対象。
• 「而」を「なんぢ（お前）」と読むこともある。　文頭などで主語として使われる「而」は読みます。置き字（接続）かどうかは位置で判断します。
• 書き下しで置き字を書かない。　うっかり「而」「於」を書いてしまうと減点されます。読まない字は書かない、を徹底しましょう。

入試では「次の文を書き下し文にせよ」という問題で、置き字を正しく省けるかが問われます。また「傍線部の『於』のはたらきを答えよ」のように、用法そのものを問う設問もあります。読まない・でも意味は訳すを合言葉にしましょう。

覚え方のポイント

• 而＝接続（順接「て」／逆接「のに」）。
• 於・于・乎＝前置詞（場所「に」／比較「より」／受身）。
• 矣・焉・兮＝文末（断定・語気／詩のリズム）。

置き字は「読まない3グループ（接続・前置詞・文末）」と覚えてしまうのが近道です。例文を音読するとき、置き字は声に出さず、その代わりに送りがなや「より・に」を意識して読むと、自然に身につきます。

ミニ練習問題（解答つき）

次の各文を書き下し、傍線部の置き字のはたらきを答えましょう。

1. 温故而知新。（而）
2. 苛政猛於虎也。（於）
3. 己矣乎。（矣）
4. 知而不行、是不知也。（而）

解答：
1　「故きを温めて新しきを知る」＝古いことを学び直して、新しい知識を得る。（而＝順接「て」）
2　「苛政は虎よりも猛なり」＝むごい政治は、（人を食う）虎よりも恐ろしい。（於＝比較「より」）
3　「已（や）んぬるかな」＝もうおしまいだなあ。（矣＝詠嘆・断定の語気）
4　「知りて行はざるは、是れ知らざるなり」＝知っていても実行しないのは、知らないのと同じだ。（而＝逆接「のに」）

よくある質問

Q1：置き字と助字はどう違うのですか？
A：「置き字」は書き下し文に書かない（読まない）字（而・於・矣など）です。いっぽう「助字」は、読み方が変わっても書き下し文に読みとして登場する字（之・也・与・為など）です。「読むか・読まないか」が両者の違いです。

Q2：「而」はいつも置き字（読まない）ですか？
A：いいえ。前後の語句をつなぐ接続の「而」は置き字ですが、文頭などで「なんぢ（お前）」という二人称として使われるときは読みます。位置と意味で判断しましょう。

Q3：「兮」が出てきたら、どうすればいいですか？
A：「兮」は主に漢詩（とくに楚辞）で、リズムを整えるために置かれる字です。意味はなく、書き下しでも読まず、訳にも出しません。「項羽の垓下の歌」などに出てきますが、見かけたら「詩の調子を整える置き字だ」と判断すれば大丈夫です。

Q4：書き下しのとき、置き字をうっかり書いてしまいます。コツはありますか？
A：まず原文の中から「而・於・于・乎・矣・焉・兮」を先にチェックして、そこにうすく印をつけておくとよいでしょう。そして書き下すときに、その字は飛ばし、代わりに「て・して」「より・に」などの送りがなや訳を補います。「印をつけた字は書かない」と決めておくと、書きもらしや書きすぎを防げます。

置き字は、否定・受身・比較などほかの句法とも深く関わります。「読まないが意味はある」という性質をつかめば、書き下し文の精度がぐっと上がります。とくに「於」は比較・受身・場所と用法が多く、入試の差がつくところです。本記事の例文を音読し、置き字を省いて書き下す練習をくり返しましょう。仕上げに、下の100問ドリルで定着させてください。