漢文『隗より始めよ』をやさしく解説｜書き下し文・現代語訳・句法のポイント

1. はじめに ― 「隗より始めよ」とは
2. 白文・訓読文
3. 書き下し文
4. 現代語訳
5. 句法・重要語のポイント
6. 故事の意味と現代での使い方
確認クイズ（3問）
まとめ

1. はじめに ― 「隗より始めよ」とは

「先従隗始（隗より始めよ）」は、燕（えん）の昭王に郭隗（かくかい）が「まず私のような凡庸な者を厚遇なさい。さらば、それを聞いた賢者が次々と集まるでしょう」と進言した故事に基づく言葉です。出典は『戦国策』燕策と『十八史略』。本来は「大事を始めるには、まず手近なところ・身近な者から着手せよ」の意味ですが、後に転じて「事を言い出した者から、まず自分で始めよ」の意味でも使われます。

定期テストでは、死馬の骨の例え話の趣旨、抑揚形「〜すら且つ…況んや〜をや」、反語形「豈に〜や」、そして二つの意味の使い分けが頻出です。

2. 白文・訓読文

燕人立二太子平一為レ君。是為二昭王一。弔レ死問レ生、卑レ辞厚レ幣、以招二賢者一。問二郭隗一曰、「斉因二孤之国乱一、而襲破レ燕。孤極知二燕小不一レ足下以報上。誠得二賢士一与共レ国、以雪二先王之恥一、孤之願也。先生視レ可者。得下身事上レ之。」隗曰、「古之君、有下以二千金一使二涓人求中千里馬上者。買二死馬骨五百金一而返。君怒。涓人曰、『死馬且買レ之。況生者乎。馬今至矣。』不レ期レ年、千里馬至者三。今王必欲レ致レ士、先従レ隗始。況賢二於隗一者、豈遠二千里一哉。」於レ是昭王為レ隗改築レ宮、師事レ之。於レ是士争趨レ燕。

（「レ」はレ点、「一・二」「上・中・下」は一二点・上中下点を表します）

3. 書き下し文

燕人（えんひと）太子平（たいしへい）を立てて君（きみ）と為（な）す。是（こ）れを昭王（しょうおう）と為（な）す。死を弔（とむら）ひ生を問ひ、辞を卑（ひく）くし幣（へい）を厚くして、以（もっ）て賢者を招く。郭隗（かくかい）に問ひて曰（い）はく、「斉（せい）孤（こ）が国の乱（みだ）れに因（よ）りて、燕を襲破（しゅうは）せり。孤（こ）極（きわ）めて燕（えん）の小（しょう）にして以（もっ）て報（むく）ゆるに足らざるを知る。誠（まこと）に賢士（けんし）を得て与（とも）に国を共にし、以て先王の恥（はじ）を雪（すす）がんこと、孤が願ひなり。先生（せんせい）可（か）なる者を視（しめ）せ。身（み）づから之（これ）に事（つか）ふることを得（え）ん。」と。

隗曰はく、「古（いにしへ）の君（きみ）、千金（せんきん）を以て涓人（けんじん）をして千里の馬を求めしむる者（もの）有り。死馬（しば）の骨を五百金に買（か）ひて返（かへ）る。君怒（いか）る。涓人曰はく、『死馬すら且（か）つ之（これ）を買ふ。況（いは）んや生ける者をや。馬今に至（いた）らん。』と。年（とし）を期（き）せずして、千里の馬至る者三（み）たびなり。今（いま）王（おう）必ず士を致（いた）さんと欲（ほっ）せば、先づ隗（かい）より始めよ。況んや隗より賢なる者、豈（あ）に千里を遠しとせんや。」と。

是（ここ）に於（お）いて昭王隗の為（ため）に宮（きゅう）を改築し、之に師事（しじ）す。是に於いて士（し）争（あらそ）ひて燕に趨（おもむ）く。

4. 現代語訳

燕の人々は太子平を立てて君主とした。これが昭王である。（昭王は）死者を弔い生きている者を見舞い、言葉をへりくだらせ贈り物を手厚くして、賢者を招こうとした。郭隗に尋ねて言った、「斉はわが国の混乱につけこんで、燕を襲い破った。私は、燕が小国であって（斉に）報復するには十分でないことを、よく承知している。本当にすぐれた人物を得てともに国を治め、先王の恥をすすぐことが、私の願いである。先生、ふさわしい人物を示してください。私自身がその人にお仕えしたいのです。」と。

隗が言うには、「昔の君主に、千金を持たせて涓人（近侍の役人）に千里の馬を買い求めさせた者がいました。（涓人は）死んだ馬の骨を五百金で買って帰りました。君主は怒りました。涓人が言うには、『死んだ馬（の骨）でさえこれを（大金で）買うのです。まして生きている（名馬）ならば、なおさら（高く買う）に決まっています。馬は今にやって来ます。』と。すると一年もたたないうちに、千里の馬（名馬）が三頭もやって来ました。今、王が本当に人材を招き寄せたいとお望みならば、まずこの隗（私）から始めてください。まして隗より賢い（すぐれた）者ならば、どうして千里の道を遠いと思いましょうか（いや、遠いとも思わず、はるばるやって来るでしょう）。」と。

そこで昭王は隗のために宮殿を改築し、隗を師として仕えた。こうして人材たちが、われ先にと争って燕の国へやって来るようになった。

5. 句法・重要語のポイント

① 抑揚形「〜すら且つ…、況んや〜をや」

「死馬すら且つ之を買ふ。況んや生ける者をや」（死馬且買之。況生者乎）は抑揚（よくよう）形です。「Aでさえ〜なのだから、まして（程度の重い）Bは言うまでもない」と、軽いもの（死馬）を挙げて重いもの（生きた名馬）を強調します。書き下し・訳ともに最頻出です。

② 反語形「豈に〜や」

「豈に千里を遠しとせんや」（豈遠千里哉）は反語形で、「どうして千里を遠いと思おうか、いや思いはしない」という強い断定を表します。

③ 使役「〜をして…しむ」

「涓人をして千里の馬を求めしむ」（使涓人求千里馬）は使役の形で、「涓人に千里の馬を買い求めさせた」の意味です。

④ 比較「於」＝「〜より」

「隗より賢なる者」（賢於隗者）の「於」は比較を表し、「隗より賢い者」と読みます。

覚えておきたい語句

語句	意味
孤（こ）	諸侯・王が自分をさしていう一人称。ここでは昭王の自称
幣（へい）を厚くす	贈り物を手厚くする
雪（すす）ぐ	（恥を）すすぐ。汚名・恨みを晴らす
涓人（けんじん）	宮中の雑用・掃除などをする近侍の役人
千里の馬	一日に千里を走る名馬。すぐれた人材のたとえ
師事（しじ）す	師として仕える。尊んで教えを受ける

例え話の対応関係も整理しましょう。「死馬の骨」＝郭隗自身、「生きた千里の馬」＝隗よりすぐれた本物の賢者です。たいした賢者でもない自分をまず厚遇すれば、それが呼び水（評判）となって、本物の賢者が必ず燕に集まって来る、というのが郭隗の主張です。

6. 故事の意味と現代での使い方

「隗より始めよ」には二つの意味があります。(1) 本来の意味＝大事業を成し遂げたいなら、まず手近なこと・身近な者から着手せよ。(2) 転じた意味＝物事は、言い出した者・大きなことを望む者が、まず自分自身から始めよ。現在は(2)の「言い出しっぺが率先せよ」の意味でよく使われます。両方を区別して覚えることが大切です。

例文1：新しい節約運動を提案したのは君なのだから、隗より始めよで、まず君自身が無駄遣いをやめるべきだ。

例文2：地域の清掃活動を呼びかけた以上、隗より始めよの精神で、私が毎朝いちばんに公園のごみを拾うことにした。