宇治拾遺物語『小野篁、広才のこと』をやさしく解説｜現代語訳・重要語句・読解のポイント

生徒「無悪善」って、なんて読むんですか？全然わかりません…！

先生いい疑問だね。これは小野篁の知恵くらべの話。読みの仕掛けと「奏す」の絶対敬語がテストの山場だよ。

1. はじめに ― 「小野篁、広才のこと」ってどんな場面？
2. 原文
3. 現代語訳（やさしい言葉で）
4. 重要語句・文法のポイント
- 覚えておきたい語句
- 文法・表現のポイント
5. 主題・あらすじ・背景
- 主題
- 背景
確認クイズ（3問）
6. 場面を順に追ってみよう（読解の流れ）
7. 「無悪善」と「子十二字」のしくみをくわしく
8. 入試・定期テストでの問われ方
9. つまずきやすいポイント
10. ミニ練習問題（解答つき）
11. よくある質問（Q&A）
12. まとめ

1. はじめに ― 「小野篁、広才のこと」ってどんな場面？

『宇治拾遺物語』の一話。平安初期の学者・小野篁（おののたかむら）が、内裏に立てられた謎の札「無悪善」を読み解き、さらに帝の出した「子」の字十二個の難問を当意即妙に読んでみせる、知恵くらべの物語です。「奏す」の絶対敬語が問われる定番教材です。

2. 原文

今は昔、小野篁といふ人おはしけり。嵯峨の帝の御時に、内裏に札を立てたりけるに、「無悪善」と書きたりけり。帝、篁に、「読め。」と仰せられたりければ、「読みは読み候ひなん。されど、恐れにて候へば、え申し候はじ。」と奏しければ、「ただ申せ。」とたびたび仰せられければ、「さがなくてよからんと申して候ふぞ。されば、君を呪ひ参らせて候ふなり。」と申しければ、「これは、おのれ放ちては、誰か書かん。」と仰せられければ、「さればこそ、申し候はじとは申して候ひつれ。」と申すに、帝、「さて、何も書きたらんものは、読みてんや。」と仰せられければ、「何にても、読み候ひなん。」と申しければ、片仮名の子文字を十二書かせ給ひて、「読め。」と仰せられければ、「ねこの子のこねこ、ししの子のこじし。」と読みたりければ、帝、ほほ笑ませ給ひて、事なくてやみにけり。

3. 現代語訳（やさしい言葉で）

今となっては昔のこと、小野篁という人がいらっしゃった。嵯峨天皇の御代に、内裏に札が立てられ、「無悪善」と書いてあった。帝が篁に「読め」とおっしゃったので、「読むことは読みましょう。しかし恐れ多いことですので、申し上げますまい」と帝に申し上げたが、「かまわず申せ」と何度もおっしゃるので、「さが（悪）なくてよからん＝嵯峨（の帝）がいなければよいだろう、と申しております。つまり帝を呪い申し上げているのです」と申した。帝が「これはお前以外に誰が書くものか」とおっしゃると、「だからこそ申し上げまいと申したのです」と答える。帝が「では何でも書いたものは読めるのか」とおっしゃり、片仮名の「子」の字を十二お書きになって「読め」とおっしゃったので、「ねこの子のこねこ、ししの子のこじし」と読んだところ、帝はほほ笑みなさって、おとがめなしで終わった。

4. 重要語句・文法のポイント

覚えておきたい語句

語句	意味
おはす	いらっしゃる（「あり」の尊敬語）
仰す	おっしゃる（「言ふ」の尊敬語）
奏す	（帝・院に）申し上げる
候ふ	〜です・ます（丁寧）／お仕えする
え〜じ	〜できないだろう（不可能）
さがなし	性質が悪い・意地が悪い
放つ	除く・除外する

文法・表現のポイント

①「奏す」は絶対敬語——相手が帝・院のときだけ使う謙譲語。「申し上げる相手＝天皇」と特定できるため、入試で大人気です（中宮・東宮なら「啓す」）。

②「え申し候はじ」——「え」＋打消で不可能。「じ」は打消意志で「申し上げますまい」。

③「書かせ給ひて」「ほほ笑ませ給ひて」——「せ給ふ」は二重尊敬（最高敬語）。帝の動作だから使われています（「せ」を使役と間違えない）。

④「無悪善」の読み——「悪（さが）無くて善からん」。「悪」に嵯峨帝を掛けた文字遊びが核心です。

先生コツは、「奏す」は相手が帝・院のときだけという一点。中宮・皇太子なら「啓す」だよ。ここを混同しないだけで点が伸びる。

5. 主題・あらすじ・背景

主題

篁の「広才」（広くすぐれた才能）と、それを試す帝との知恵くらべ。とがめられてもおかしくない場面を、機知が笑いに変えるところに説話の面白さがあります。

背景

小野篁は遣唐副使にも任じられた実在の学者。「子」を「ね・こ・し・じ」と読み分ける答えは、漢字の音訓を自在に操る平安知識人の教養そのものです。

確認クイズ（3問）

Q1. 「奏す」の説明として正しいものはどれ？

ア帝・院に申し上げる絶対敬語　イ誰にでも使える丁寧語　ウ「言ふ」の尊敬語

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正解：ア　解説：申し上げる相手が帝・院に限定される絶対敬語（謙譲語）です。

Q2. 「書かせ給ひて」の「せ」の文法的説明は？

ア使役の助動詞　イ尊敬の助動詞（二重尊敬の一部）　ウ過去の助動詞

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正解：イ　解説：「せ給ふ」で帝への二重尊敬。帝自身がお書きになっています。

Q3. 「ねこの子のこねこ」と読んだのは何と書かれた札？

ア無悪善　イ子の字十二　ウ嵯峨

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正解：イ　解説：片仮名の「子」を十二並べた難問を、音訓を使い分けて読み切りました。

6. 場面を順に追ってみよう（読解の流れ）

この話は短いですが、会話のやり取りで一気に進みます。流れをつかむと、敬語や文法の意味も見えやすくなります。順番に整理しましょう。

謎の札が立つ……内裏（天皇の住む御殿）に「無悪善」と書かれた札が立てられます。誰が書いたかは分かりません。
帝が篁に「読め」と命じる……嵯峨天皇は学者の篁なら読めるだろうと考え、解読を命じます。
篁がためらう……「読めますが、恐れ多い内容なので申し上げられません」と、いったん辞退します。ここが伏線です。
帝の催促で篁が答える……何度も促され、ついに「さが無くて善からん（＝嵯峨がいなければよい）、つまり帝を呪う言葉です」と明かします。
帝が篁を疑う……「これはお前のほかに誰が書くものか」と、篁自身を犯人だと疑います。
篁の切り返し……「だからこそ申し上げまいと言ったのです」と、見事に切り返します。
帝が「子」十二字を出題……気を取り直した帝は、片仮名の「子」を十二並べて「読め」と新しい難問を出します。
篁が読み解く……「ねこの子のこねこ、ししの子のこじし」と読み切り、帝はほほ笑んで一件落着となります。

ポイントは、篁が二度知恵を見せていることです。一度目は「無悪善」の文字遊びを見抜き、二度目は「子」十二字を音と訓で読み分けます。この二段構えが「広才（広くすぐれた才能）」というタイトルにつながっています。

生徒「子」が十二個も並んで、どうやって意味のある言葉になるんですか？

7. 「無悪善」と「子十二字」のしくみをくわしく

この話の面白さは、漢字の「読み方の自由さ」を使った言葉遊びにあります。二つの謎を分けて見てみましょう。

謎①「無悪善」……三文字を訓読みすると「悪（さが）無くて善からん」となります。「さが」は「性質が悪いこと」を表す古語ですが、ここでは天皇の名「嵯峨（さが）」と同じ音であることを利用しています。つまり「嵯峨（天皇）がいなければよいだろう」という、帝をのろう意味が隠されているのです。同じ音に二つの意味を重ねる「掛詞（かけことば）」に近い発想です。

謎②「子」十二字……「子」という漢字には、音読みの「シ」と、訓読みの「こ」「ね（十二支の最初）」という複数の読みがあります。篁はこれを組み合わせ、「猫の子の子猫（ねこのこのこねこ）／獅子の子の子獅子（ししのこのこじし）」と読みました。
・「ねこ」＝「子（ね）」＋「子（こ）」
・「こねこ」＝「子（こ）」＋「子（ね）」＋「子（こ）」
・「しし」＝「子（し）」＋「子（し）」
・「こじし」＝「子（こ）」＋「子（し）」＋「子（し）」
このように、同じ「子」を読み替えるだけで十二字すべてを意味のある言葉に変えてしまうところが、篁の教養の高さを示しています。

8. 入試・定期テストでの問われ方

この教材は短く、設問が作りやすいため、定期テストでも入試でも頻出です。とくに次の四点はねらわれやすいので、しっかり押さえましょう。

敬語「奏す」の識別……「申し上げる相手は誰か」を問い、「帝（嵯峨天皇）」と答えさせる問題が定番です。相手が天皇・上皇のときだけ使う絶対敬語だと説明できるようにしておきましょう。
「無悪善」の意味と仕掛け……「どういう意味か」「なぜ篁は読むのをためらったのか」を記述で問われます。「嵯峨帝への呪いが隠されているから」と書ければ正解です。
「せ給ふ」の文法……「せ」を使役と取らず、尊敬（二重尊敬）と判断できるかが問われます。主語が帝であることが手がかりです。
篁の人物像・主題……「篁のどのような点が描かれているか」を問い、「機知に富み、広い学識を持つ人物」とまとめられるかがポイントです。

先生記述では「嵯峨帝への呪いが隠されているから」とためらった理由まで書けると満点。ここが採点ポイントだよ。

9. つまずきやすいポイント

「さがなくて」を「探さなくて」と取り違える……「さがなし」は古語で「性質が悪い」、ここでの「さが」は「悪」と書いて「よくないこと」。現代語の「探す」とは無関係です。
「え申し候はじ」の「じ」……「じ」は打消推量・打消意志の助動詞です。「ず（打消）」とは別物で、「〜ないだろう・〜まい」と訳します。
「せ給ふ」の「せ」を使役と決めつける……「せ」は使役にも尊敬にもなります。主語が天皇など最高位の人物のときは、二重尊敬（最高敬語）の可能性を先に疑いましょう。
「奏す」と「啓す」の混同……どちらも「申し上げる」ですが、相手が違います。天皇・上皇には「奏す」、中宮・皇太子には「啓す」です。