宇治拾遺物語『絵仏師良秀』をやさしく解説｜現代語訳・重要語句・読解のポイント

1. はじめに ― 「絵仏師良秀」ってどんな話？

『宇治拾遺物語（うじしゅういものがたり）』は、鎌倉時代の前期に成立したとされる説話集です。説話とは、民間に伝わる話や仏教にまつわる話などを集めた、短いお話のことです。

「絵仏師良秀（よしひで）」は、その中でも特に有名な一編。自分の家が火事で焼けていくのを見ながら、嘆くどころか笑い、「もうけものだ」と言い放つ絵師の姿を描いた話です。常識はずれの言動の裏にある「芸術家の執念」をどう読み取るかが、定期テストで必ず問われます。

2. 原文

これも今は昔、絵仏師良秀といふありけり。家の隣より火出で来て、風おしおほひてせめければ、逃げ出でて大路へ出でにけり。人の書かする仏もおはしけり。また、衣着ぬ妻子なども、さながら内にありけり。それも知らず、ただ逃げ出でたるをことにして、向かひのつらに立てり。

見れば、すでにわが家に移りて、けぶり・炎くゆりけるまで、おほかた、向かひのつらに立ちてながめければ、「あさましきこと。」とて、人ども来とぶらひけれど、騒がず。「いかに。」と人言ひければ、向かひに立ちて、家の焼くるを見て、うちうなづきて、ときどき笑ひけり。

「あはれ、しつるせうとくかな。年ごろはわろく書きけるものかな。」と言ふ時に、とぶらひに来たる者ども、「こはいかに、かくては立ちたまへるぞ。あさましきことかな。もののつきたまへるか。」と言ひければ、「なんでふもののつくべきぞ。年ごろ不動尊の火炎をあしく書きけるなり。今見れば、かうこそ燃えけれと、心得つるなり。これこそせうとくよ。この道を立てて世にあらむには、仏だによく書きたてまつらば、百千の家もいできなん。わたうたちこそ、させる能もおはせねば、ものをも惜しみたまへ。」と言ひて、あざ笑ひてこそ立てりけれ。

そののちにや、良秀がよぢり不動とて、今に人々愛で合へり。

3. 現代語訳（やさしい言葉で）

これも今となっては昔のことだが、絵仏師の良秀という者がいた。家の隣から火が出てきて、風が覆いかぶさるように迫ってきたので、逃げ出して大通りへ出てしまった。人が（良秀に）描かせている仏様も（家の中に）いらっしゃった。また、着物も着ていない妻や子どもなども、そのまま家の中にいた。それも気にかけず、ただ自分が逃げ出したのをよいことにして、（家の）向かい側に立っていた。

見ると、すでに火は自分の家に燃え移って、煙や炎がくすぶり出すまで、ほとんど、向かい側に立って眺めていたので、「驚きあきれたことだ。」と言って、人々が見舞いに来たけれども、騒がない。「どうしたのですか。」と人が言うと、向かいに立って、家が焼けるのを見て、軽くうなずいて、ときどき笑っていた。

「ああ、大変なもうけものをしたなあ。長年、下手に描いていたものだなあ。」と言うので、見舞いに来た者たちが、「これはどうしたことか、こんなふうに（平気で）立っていらっしゃるとは。あきれたことだなあ。物の怪（もののけ）でも取りついていらっしゃるのか。」と言ったところ、「どうして物の怪が取りつくものか（いや、取りつくはずがない）。長年、不動尊の火炎を下手に描いてきたのだ。今見ると、（炎は）こんなふうに燃えるのだなあと、納得したのだ。これこそもうけものだよ。この（絵の）道を専門にして世の中に生きていくなら、仏様さえ上手にお描き申し上げれば、百軒千軒の家だってきっと建つだろう。あなたがたこそ、これといった才能もおありでないから、物を惜しみなさるのだ。」と言って、あざ笑って立っていたのだった。

その後のことだろうか、良秀の「よぢり不動」といって、今でも人々がほめたたえ合っている。

4. 重要語句・文法のポイント

覚えておきたい語句

語句	意味
あさまし	驚きあきれるほどだ（よいことにも悪いことにも使う）
とぶらふ	見舞う・訪ねる
年ごろ	長年・数年来
せうとく（所得）	もうけもの・利益
わろし	下手だ・よくない（「悪し（あし）」より程度が軽い）
なんでふ	どうして〜か、いや〜ない（反語）
わたうたち	あなたたち・おまえさんたち

文法・表現のポイント

① 「出でにけり」の「に」　完了の助動詞「ぬ」の連用形です。「に＋けり」で「〜てしまった」と訳す頻出パターンで、断定の助動詞「なり」の連用形「に」と混同しないことが大切です。

② 「こそ〜已然形」の係り結び　「かうこそ燃えけれ」「あざ笑ひてこそ立てりけれ」は、係助詞「こそ」を受けて、過去の助動詞「けり」が已然形「けれ」で結ばれています。

③ 敬語は「仏への敬意」に注目　「おはす」は「あり・居り」の尊敬語で、「仏もおはしけり」は仏に対する敬意。「書きたてまつらば」の「たてまつる」は謙譲の補助動詞で、描く相手である仏への敬意を表します。

④ 「いできなん」＝きっと〜だろう　「な」（完了〈強意〉の助動詞「ぬ」の未然形）＋「ん（む）」（推量）で、「百千の家もいできなん」は「百軒千軒の家もきっと建つだろう」という強い確信を表します。

5. 主題・背景

主題

家や家族の損失より「炎をどう描くか」を優先してしまう、芸術一筋の凄まじい執念が主題です。テストでは「良秀はなぜ笑ったのか」「人物像として適切なものはどれか」という形で必ず問われます。答えの軸は「実物の炎を見て、不動尊の火炎の描き方を会得できたことを喜んだから」です。

背景 ― 宇治拾遺物語と説話文学

『宇治拾遺物語』は鎌倉時代前期に成立したとされる説話集で、世俗の話・仏教の話・こっけいな話などを幅広く収めています。多くの話が「今は昔」という決まり文句で始まり（本文も「これも今は昔」）、同じく「今は昔」で始まる平安時代の説話集『今昔物語集』には、内容の重なる話も多くあります。

確認クイズ（3問）

Q1. 良秀が、自分の家が焼けるのを見て笑った理由として最も適切なものはどれ？

ア 家族が無事に逃げられたことに安心したから　イ 火事の見舞いに大勢が来てうれしかったから　ウ 実際に燃える炎を見て、不動尊の火炎の描き方が分かったから

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正解：ウ　解説：良秀は「年ごろ不動尊の火炎をあしく書きけるなり。今見れば、かうこそ燃えけれと、心得つるなり」と言っています。本物の炎を見て描き方を会得できたことを「せうとく（もうけもの）」と喜んだのです。

Q2. 古語「あさまし」の意味として最も適切なものはどれ？

ア 驚きあきれるほどだ　イ あさはかだ　ウ みすぼらしい

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正解：ア　解説：「あさまし」は予想外のできごとに「驚きあきれる・意外だ」という意味で、よいことにも悪いことにも使います。現代語の「あさましい（卑しい）」とは意味が違う点に注意しましょう。

Q3. 「あざ笑ひてこそ立てりけれ」の結びの語「けれ」の活用形はどれ？

ア 連体形　イ 已然形　ウ 終止形

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正解：イ　解説：係助詞「こそ」を受けているので、係り結びの法則により、過去の助動詞「けり」が已然形「けれ」で結ばれています。

6. 場面ごとの読み解き ― ここで何が起きているのか

この説話は短いながら、場面の切り替わりがはっきりしています。順番に追うと、良秀という人物の異様さと、その正体がつかみやすくなります。

1. 火事が起こる場面……隣の家から火が出て、風にあおられて良秀の家に迫ります。良秀はあわてて大通りへ逃げ出します。ここで大事なのは「人の書かする仏もおはしけり」「衣着ぬ妻子なども、さながら内にありけり」という一文です。注文を受けて描いている途中の仏画と、着の身着のままの妻子を家の中に置き去りにしている、という状況が、あとの良秀の言動の異常さを際立たせます。
2. 燃える家を眺める場面……良秀は逃げた向かい側に立ち、自分の家が燃えるのをただ眺めています。見舞いに来た人が「いかに（どうしたのですか）」と声をかけても騒がず、うなずいては、ときどき笑うのです。
3. 良秀が本心を語る場面……「物の怪でも取りついたのか」と問う人々に対し、良秀は「なんでふもののつくべきぞ（どうして取りつくものか）」と反論し、長年下手だった不動尊の火炎の描き方を、本物の炎を見てやっと会得できた、これこそもうけものだ、と語ります。
4. 後日談……最後の一文「良秀がよぢり不動とて、今に人々愛で合へり」で、良秀の描いた不動明王の絵が「よぢり不動」と呼ばれ、後世まで称賛されたことが語られます。良秀の常識はずれの執念が、結果として名画を生んだ、という結びです。

つまりこの話は、「ひどい身勝手な絵師の話」で終わるのではなく、その執念が名作につながったという形で閉じられています。だからこそ、良秀をただの非常識な人として読むのではなく、「芸術への一途さ」という観点で読むことが求められます。

7. 原文の一節をくわしく読む

テストでよく取り上げられる二つの一節を、現代語訳と対応させながら確認しましょう。

○「あはれ、しつるせうとくかな。年ごろはわろく書きけるものかな。」
現代語訳：「ああ、（自分は）大変なもうけものをしたものだなあ。長年、下手に描いていたものだなあ。」
ポイント：「しつる」は「す（する）」＋完了の助動詞「つ」の連体形で、「してしまった」の意。文末の「かな」は詠嘆（〜だなあ）の終助詞です。家が焼けているのに「もうけもの」と言うこの一言が、良秀の人物像を決定づけます。

○「仏だによく書きたてまつらば、百千の家もいできなん。」
現代語訳：「仏様さえ上手にお描き申し上げれば、百軒千軒の家だってきっと建つだろう。」
ポイント：「だに」は「〜さえ」と訳す副助詞で、最小限の条件を示します。「仏様さえ上手に描ければ、家などいくらでも建てられる」という、絵の腕前への絶対の自信が読み取れます。良秀にとって、今焼けた家一軒は、腕さえあればいくらでも取り戻せるものなのです。

8. つまずきやすいポイントと入試での問われ方

• 主語の取り違えに注意……「笑ひけり」「言ひければ」など、主語が省かれた箇所が多い文章です。笑ったり「せうとく」と言ったりするのは良秀、「あさましきこと」「もののつきたまへるか」と驚くのは見舞いの人々です。誰のせりふ・動作かを取り違えると、内容がまったく逆に読めてしまいます。
• 「あさまし」「わろし」を現代語感覚で訳さない……「あさまし」は「驚きあきれる」、「わろし」は「下手だ・よくない」。現代語の「あさましい（卑しい）」「悪い（悪人だ）」とは意味がずれるので、古語の意味で訳すことが必須です。
• 「せうとく」の意味と、それを喜んだ理由……「せうとく（所得）」は「もうけもの・得をすること」。良秀が得をしたと感じた中身は、「実物の炎を見て、不動尊の火炎の描き方を会得できたこと」です。記述問題では、この「描き方が分かったから喜んだ」という因果関係を必ず書きます。
• 反語「なんでふ〜べき」……「なんでふもののつくべきぞ」は「どうして物の怪が取りつくものか、いや取りつくはずがない」という反語。良秀は自分が正気であること、つまり笑いには理由があることを主張しています。

入試・定期テストでの定番の問い方は、次のようなものです。①「良秀はなぜ笑ったのか、理由を説明せよ」、②「『せうとく』とは具体的に何を指すか」、③「傍線部のせりふは誰の言葉か」、④「『あさまし』『わろし』『なんでふ』の意味を答えよ」、⑤「良秀の人物像として適切なものを選べ」。いずれも、答えの軸は「炎の描き方を会得できたことを喜ぶ、芸術一筋の人物」という一点に集約されます。

9. ミニ練習問題（解答つき）

問1　「これこそせうとくよ」とあるが、良秀は何を「せうとく（もうけもの）」だと言っているのか。三十字以内で説明しなさい。

問2　「わたうたちこそ、させる能もおはせねば、ものをも惜しみたまへ」を現代語訳しなさい。

問3　「もののつきたまへるか」と人々が言ったのはなぜか。簡潔に答えなさい。

解答

1. 本物の炎を見て、不動尊の火炎の描き方を会得できたこと。（約二十六字）
2. あなたがたこそ、これといった才能もおありでないから、（家財などの）物を惜しみなさるのだ。
3. 家が焼けているのに、嘆くどころか平気で立って笑っている良秀の様子が、正気とは思えないほど異常に見えたから。

10. よくある質問（Q&A）

Q. 良秀は本当に冷たい人なのですか？
A. 現代の常識で見れば、妻子や注文の仏画を置き去りにして燃える家を眺める良秀は、たしかに身勝手で冷たく見えます。ただしこの説話のねらいは、良秀を非難することではなく、「家も家族も二の次にしてしまうほど絵に打ち込む執念」を描くことにあります。最後に「よぢり不動」が名画として称賛されたと結ばれているのも、その執念を肯定的に見ているしるしです。テストでは「身勝手だから」ではなく「絵の腕を上げる機会を得て喜んだから笑った」という観点で答えるのが基本です。

Q. 「よぢり不動」とは何ですか？
A. 良秀が描いたとされる不動明王の絵の通称です。「よぢり」は身をよじる・ねじるさまを表す言葉で、炎や姿が激しくよじれた、迫力ある不動明王像だったと考えられます。本文では具体的な絵柄までは説明されず、「今に人々愛で合へり（今でも人々がほめたたえ合っている）」と、長く愛された名画であることだけが語られます。

Q. 「不動尊（不動明王）」とは？
A. 仏教の信仰対象の一つで、燃えさかる炎（火炎光背）を背にし、恐ろしい忿怒（ふんぬ）の表情で人々を悪から守るとされる明王です。良秀が「火炎」の描き方にこだわったのは、不動明王にとって炎が欠かせない要素だからです。本物の火事の炎を見て、その描き方を会得できたと喜んだ、という話の筋がここでつながります。

まとめ

・『宇治拾遺物語』は鎌倉時代前期成立とされる説話集。「今は昔」の書き出しが定番。

・良秀が笑った理由＝本物の炎を見て、不動尊の火炎の描き方を会得したから（「しつるせうとくかな」）。

・「あさまし」＝驚きあきれる、「わろし」＝下手だ、「なんでふ」＝反語、が語句の最頻出。

・「出でにけり」の「に」は完了「ぬ」の連用形、「こそ〜けれ（已然形）」の係り結びも頻出。

・敬語（おはす・たてまつる）は「仏への敬意」がポイント。