『源氏物語』は、千年以上前の平安時代に紫式部が書いた、世界最古級の長編物語です。今回読む「桐壺（きりつぼ）」はその第一帖（第一巻）、つまり全五十四帖のいちばん最初の場面。光源氏（ひかるげんじ）という主人公が、どんな両親のもとに生まれたのかが語られます。
有名な書き出し「いづれの御時にか」で始まり、ある帝（みかど）が、それほど高い身分ではない桐壺更衣（きりつぼのこうい）という女性を、誰よりも深く愛したことが描かれます。まわりの妃たちのねたみの中で更衣は皇子（光源氏）を産み、やがて病で亡くなります。物語全体の出発点となる、切なくも美しい場面です。
採録した範囲について
「桐壺」の巻はとても長いため、ここでは高校の教科書でも定番の「光源氏の誕生」＝冒頭から皇子（光源氏）がお生まれになる場面までを原文として取り上げます。更衣が病で亡くなる場面は、この続き（同じ「桐壺」の巻の後半）にあたります。あらすじの章で流れを説明します。
原文（冒頭〜光源氏の誕生）
歴史的仮名遣いのまま掲載します。読みにくい漢字には（ ）でふりがなを添えました。
いづれの御時（おほんとき）にか、女御（にようご）・更衣（かうい）あまたさぶらひたまひける中に、いとやむごとなき際（きは）にはあらぬが、すぐれて時めきたまふありけり。
はじめより我は（われは）と思ひあがりたまへる御方々（おんかたがた）、めざましきものに おとしめ そねみたまふ。同じほど、それより下臈（げらふ）の更衣たちは、ましてやすからず。
朝夕（あさゆふ）の宮仕へ（みやづかへ）につけても、人の心をのみ動かし、恨みを負ふ（おふ）積もりにやありけむ、いとあつしくなりゆき、もの心細げに里（さと）がちなるを、いよいよ あかず あはれなるものに思ほして（おもほして）、人のそしりをも え憚ら（はばから）せたまはず、世のためしにもなりぬべき御もてなしなり。
上達部（かむだちめ）・上人（うへびと）なども、あいなく目を そばめ つつ、いと まばゆき 人の御おぼえなり。「唐土（もろこし）にも、かかる事の起こりにこそ、世も乱れ あしかりけれ」と、やうやう 天（あめ）の下にも、あぢきなう 人のもてなやみぐさになりて、楊貴妃（やうきひ）のためしも引き出で（ひきいで）つべくなりゆくに、いと はしたなき こと多かれど、かたじけなき御心ばへの たぐひなき を頼みにて まじらひたまふ。
前（さき）の世にも御契り（おんちぎり）や深かりけむ、世になく 清ら（きよら）なる 玉の男御子（をのこみこ）さへ生まれたまひぬ。いつしかと 心もとながら せたまひて、急ぎ参らせて御覧ずるに、めづらかなる ちごの御容貌（おんかたち）なり。
一の御子（みこ）は、右大臣（うだいじん）の女御の御腹（おんはら）にて、寄せ重く、疑ひなき まうけの君 と、世にもてかしづき きこゆれど、この御にほひには並びたまふべくもあらざりければ、おほかたの やむごとなき 御思ひにて、この君をば、私（わたくし）ものに思ほし かしづきたまふこと限りなし。
現代語訳
原文の段落と対応させて、やさしい言葉に訳しました。
どの帝の御代（みよ）のことであっただろうか、女御や更衣が大勢お仕えしていらっしゃった中に、それほど高貴な身分というわけではないのに、誰よりも格別に帝のご寵愛（ちょうあい）を受けていらっしゃる方があった。
（入内した）はじめから「自分こそは（一番だ）」とプライドを持っていらっしゃった妃の方々は、（その更衣を）目ざわりな者として見下し、ねたみなさる。同じくらいの身分や、それより下の更衣たちは、（女御たち以上に）いっそう心穏やかでない。
朝夕の宮仕えにつけても、（更衣は）まわりの人の心をかき乱してばかりで、恨みを買うことが積もり積もったせいだろうか、ひどく病気がちになっていき、なんとなく心細そうに里（実家）に下がりがちになるのを、帝はますます、もの足りなく いとおしい者とお思いになって、人の非難をもおはばかりになることができず、（後の）世の語り草にもなってしまいそうなほどの（ご寵愛の）お扱いである。
上達部（公卿）や殿上人（てんじょうびと）なども、わけもなく目をそむけながら、（更衣は）まったく見ていられないほどの（過分な）ご寵愛ぶりである。「中国でも、こういうことが原因で、世も乱れ、悪い事態になったのだ」と、しだいに世間でも、苦々しく人々の悩みの種になっていって、楊貴妃（ようきひ）の例まで引き合いに出してしまいそうな様子になっていくので、（更衣は）たいへん いたたまれないことが多いけれど、もったいないほどの帝のお心づかいが またとない ことを頼みに、宮仕えをなさっている。
前世でもご因縁（いんねん）が深かったのだろうか、この世にまたとないほど美しい、玉のような男の御子（光源氏）までもがお生まれになった。（帝は）早く早くと待ち遠しくお思いになって、急いで（御子を宮中に）参上させてご覧になると、めったにないほど美しい赤ん坊のお顔立ちである。
第一皇子は、右大臣の娘である女御がお産みになった方で、後ろ盾も しっかりして、疑いようもなく（次の）東宮（皇太子）になられる君として、世間も大切にお扱い申し上げるけれど、（こちらの新しい御子の）輝くばかりの美しさには並びようもなかったので、（帝は第一皇子を）一通りの大切な存在としてはお思いになりつつ、この（新しい）君のほうを、自分だけの大事な宝物としてかわいがり、ご養育なさることはこの上ない。
重要語句・敬語・文法のポイント
覚えておきたい古語
- やむごとなし…「身分が高い・高貴だ」。ここでは「いとやむごとなき際にはあらぬ」で「それほど高い身分ではない」と更衣の出自を表します。
- 時めく…「（帝などの）寵愛を受けて栄える・もてはやされる」。更衣が誰よりも愛されていることを一語で示す重要語です。
- めざまし…現代語の「目覚ましい（立派だ）」と違い、古語では多く「目にあまる・心外だ・気にくわない」とマイナスの意味。ここも妃たちが更衣を「目ざわりだ」と感じる気持ちです。
- あつし（篤し）…「病気が重い・病弱だ」。「いとあつしくなりゆき」で「ひどく病気がちになっていく」。
- あいなし…「わけもなく・なんとなく（不快だ）」。ここでは「あいなく目をそばめ」で、理由もなく目をそむける様子。
- はしたなし…「中途半端だ・きまりが悪い・いたたまれない」。更衣の居づらさを表します。
- 清ら（きよら）…「気高く美しいこと」。最高級の美しさをいう語で、生まれた御子（光源氏）の美貌を表します。
- まうけの君…「（次の天皇として）用意された君」＝皇太子（東宮）。第一皇子をさします。
敬語のポイント（誰への敬意か）
この場面は「帝」と「更衣（と御子）」という高貴な人物が中心なので、敬語がたくさん使われます。方向をおさえると、人物関係がはっきり読めます。
- 「さぶらひ（候ひ）」…謙譲語。女御・更衣が「（帝に）お仕えする」という、帝への敬意。
- 「たまふ（給ふ）」…尊敬語「〜なさる」。「時めきたまふ」「そねみたまふ」「思ほして」など、動作をする高貴な人（更衣・妃・帝）への敬意。作者から登場人物への敬意です。
- 「思ほす（思す）」「御覧ず」…それぞれ「思ふ」「見る」の尊敬語。主語は帝で、帝への敬意を表します。
- 二重敬語「せたまふ」…「え憚らせたまはず」「心もとながらせたまひて」の「せ＋たまふ」は尊敬の助動詞「す」＋尊敬の補助動詞「たまふ」で、最高敬語（二重尊敬）。動作主は最も高貴な帝であることを示す目印になります。
- 「きこゆ（聞こゆ）」…ここでは補助動詞で謙譲「〜申し上げる」。「もてかしづききこゆれど」は世間の人が第一皇子を「大切にお扱い申し上げる」で、第一皇子（と、その背後の帝の血筋）への敬意。
助動詞・係り結びなど文法のポイント
- 「いづれの御時にか」…係り結び（疑問）。係助詞「か」を受けて、本来は文末が連体形で結ばれます。ここは結びの語が省略され余韻を残す形（結びの省略）。「いつの帝の御代だったか…」とぼかすことで、物語に引き込む有名な技法です。
- 「ありけり」「あらざりけれ」の「けり」…過去・詠嘆の助動詞。物語の地の文で「〜た（のだった）」と語り伝える調子を作ります。
- 「やありけむ」「深かりけむ」の「けむ」…過去推量の助動詞「けむ」。「〜だっただろうか」と過去のことを推量します。「恨みを負ふ積もりにやありけむ」は、係助詞「や」＋「けむ（連体形）」で、原因を推し量る言い方です。
- 「なりぬべき」「並びたまふべくも」の「べし」…ここでは「〜してしまいそうだ／〜できそうだ」という推量・可能。「世のためしにもなりぬべき」で「世間の語り草にもなってしまいそうな」。
- 「え〜ず」（呼応・不可能）…「え憚らせたまはず」は「え＋打消」で「〜できない」。帝が世間の非難を「おはばかりになることもできない」ほどの溺愛だ、という意味です。
- 「さへ」…添加の副助詞「〜までも」。「玉の男御子さへ生まれたまひぬ」で、寵愛だけでも大変なのに「美しい御子まで」生まれた、と加わる気持ちを表します。
主題・あらすじ・背景
この場面のあらすじ
ある帝の御代、特別に高い身分ではない桐壺更衣が、帝の格別な寵愛を一身に受けます。そのため、他の女御・更衣たちの強いねたみを買い、宮中でのいじめのような仕打ちに苦しみます。心労からか更衣は病気がちになりますが、帝の愛はかえって深まるばかり。やがて更衣は、この世のものとは思えないほど美しい男の子（のちの光源氏）を産みます。帝はこの子を溺愛しますが、後ろ盾のない更衣の立場はますます苦しくなります。
この続き（同じ「桐壺」巻の後半）では、心身ともに弱った更衣がとうとう重い病に倒れ、宮中を退出して実家へ下がる途中・直後に若くして亡くなります。残された幼い光源氏と、嘆き悲しむ帝の姿が描かれ、物語は大きく動き出します。
主題
この場面の主題は、「身分を超えた深い愛」と、それゆえに生まれる「嫉妬・悲劇」です。身分制度のきびしい宮廷の中で、後ろ盾の弱い者が愛されることがどれほど危ういか——その緊張感が、光源氏という主人公の出発点（出生の事情）になっています。中国の玄宗皇帝と楊貴妃の故事を引くことで、「度を越した寵愛は世を乱す」という当時の人々の見方も重ねられています。
作者と時代背景
作者の紫式部（むらさきしきぶ）は、平安時代中期（西暦1000年前後）に活躍した女性で、一条天皇の中宮（皇后）彰子（しょうし）に仕えた女房（教養ある侍女）でした。当時の貴族社会では、天皇が複数の妃（女御・更衣など）を持ち、その実家の力関係が政治を大きく左右しました。冒頭の「身分は高くないのに最も愛された更衣」という設定は、こうした宮廷の力学を知ると、その危うさがいっそうよくわかります。『源氏物語』は、この桐壺の巻を起点に、光源氏の生涯と、その死後の世代までを描く壮大な物語へと広がっていきます。
※原文は、複数の信頼できる校訂テキスト・古典解説サイトを照合し、教科書で一般的な表記（歴史的仮名遣い）に整えて掲載しています。版によって「やむごとなき／やんごとなき」など細かな表記が異なる場合があります。
✅ 定期テスト前の仕上げに｜この場面の確認テスト
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