竹取物語のあらすじを簡単に解説｜日本最古の物語と古文のポイント

「今は昔、竹取の翁といふ者ありけり」——この一文で始まる『竹取物語』は、現存する日本最古の物語で、古文を習うと最初に出会う作品のひとつです。物語の流れと、テストで問われる古文のポイントを中学生でもわかるように整理しました。

竹取物語の基本データ

竹取物語のあらすじ（5つの場面）

① かぐや姫の誕生

竹取の翁が光る竹の中から、三寸（約9cm）ほどの小さな女の子を見つけます。翁夫婦が育てると、わずか3か月で美しい娘に成長し、「なよ竹のかぐや姫」と名づけられました。

② 五人の貴公子の求婚と無理難題

評判を聞いた五人の貴公子が求婚します。かぐや姫は結婚の条件として、それぞれにこの世に存在しない宝物を持ってくるよう求めました（仏の御石の鉢、蓬莱の玉の枝、火鼠の皮衣、竜の首の玉、燕の子安貝）。五人は偽物を作ったり失敗したりして、誰も成功しません。

③ 帝の求婚

うわさは帝（天皇）にも届き、帝もかぐや姫を妃にしようとしますが、かぐや姫はこれも断ります。以後、帝とかぐや姫は手紙（和歌）を交わす関係が続きます。

④ 昇天（月へ帰る）

やがてかぐや姫は「自分は月の都の住人で、満月の夜に迎えが来る」と告げます。帝は兵を送って守らせますが、月からの使者の前では誰も力が出せず、かぐや姫は天の羽衣を着て月へ帰ってしまいます。

⑤ 不死の薬と富士山

かぐや姫は帝に不死の薬と手紙を残します。しかし帝は「姫のいない世で不死になっても意味がない」と、最も天に近い山の頂でそれを焼かせました。だから、その山を「不死（ふじ）の山＝富士山」と呼ぶ——という地名起源で物語は結ばれます。

主な登場人物

テストで問われる古文ポイント

冒頭の一文「今は昔、竹取の翁といふ者ありけり」だけでも、古文文法の基本がつまっています。

• 「けり」＝過去（伝聞・詠嘆）の助動詞。物語の語り出しは「〜けり」が定番です。
• 「名をば、さぬきのみやつことなむいひける」——ここに係助詞「なむ」があり、文末が連体形「ける」で結ばれます（係り結びの法則）。
• 地の文に多い「に」の識別や、会話文の敬語（帝への敬意＝尊敬・謙譲・丁寧）も頻出です。

古文常識ミニ：「求婚」と「和歌」

平安時代、男性が女性に求婚するときは和歌を贈るのが作法でした。竹取物語で貴公子や帝が歌を詠むのはそのためです。和歌の背景知識を知っておくと、読解がぐっと楽になります。

テスト直前チェック

• 竹取物語は「物語の出で来はじめの祖」＝物語の元祖（『源氏物語』の評）
• かぐや姫は月の都の住人で、最後は昇天する
• 結末は富士山の地名起源（不死の薬を焼いた山）
• 冒頭「ありけり」のけり＝過去、「なむ…ける」の係り結び

まとめ

竹取物語は、①誕生 → ②求婚と無理難題 → ③帝の求婚 → ④昇天 → ⑤富士山、という流れをおさえれば十分です。あらすじを知っていると、本文を読むスピードも理解度も大きく変わります。文法でつまずいたら、関連記事で「形からの見分け方」を確認してみてください。