古文の変格活用を完全攻略｜ラ変・ナ変・カ変・サ変の覚え方と見分け方

この記事でわかること

動詞の活用は全部で9種類ありますが、そのうち4種類（ラ変・ナ変・カ変・サ変）が「変格活用」です。じつはこの4つは、覚えるべき単語が全部で9語ほどしかありません。数が少ないので、ここを一気に覚えてしまえば、動詞の活用は一気にラクになります。

この記事では、

• 「正格活用」と「変格活用」の違いを一言で
• ラ変・ナ変・カ変・サ変、それぞれの覚えるべき語と活用表
• 例文＋現代語訳での見分け方と、よくある間違い（「あり」を四段と思い込むなど）

を、中学〜高校はじめの言葉だけでやさしく説明します。表をそのまま暗記すれば大丈夫です。

そもそも「変格活用」って何？

むずかしく考えなくて大丈夫です。一言でいうと、こうです。

• 正格活用＝「決まったルール通り」に変化する、多数派の動詞（四段・上一段・上二段・下一段・下二段の5種類）。
• 変格活用＝「ルールから少しはみ出した」変わり者の動詞（ラ変・ナ変・カ変・サ変の4種類）。

「変格」の「変」は「変わっている・例外」という意味です。つまり変格活用とは、ふつうの活用の形にきれいに当てはまらない、特別な動詞のグループのこと。だからこそ、ひとつずつ形を覚えてしまうのが一番の近道です。

そして安心してください。この「変わり者」たちは数がとても少ないのです。次の表が、その全リストです。

変格活用は、たったこれだけ

基本となる語は、合わせても9語だけ。これに「複合語（〜＋す など）」が少し加わるくらいです。「9種類の活用」と聞くと身構えますが、変格活用に関しては「覚える単語リスト」を暗記するだけ。これが攻略のすべてです。

ラ変（ら行変格活用）｜あり・をり・はべり・いまそかり

まずは一番大事なラ変から。覚える語は次の4つです。

• あり（ある・いる）
• をり（〔人や生き物が〕いる・座っている）
• はべり（お仕えする＝謙譲語。「あります・おります」という丁寧語にもなる）
• いまそかり（いらっしゃる＝尊敬語。「いますがり」「いまそがり」とも）

ラ変の活用表

ここが最重要！ ラ変は「終止形が り」

動詞の終止形は、ふつうウ段の音（う・く・す・つ…）で終わります。「書く」「行く」「思ふ」など、最後はみんなウ段ですね。

ところがラ変だけは、終止形が「あり」=イ段の音「り」で終わります。これがラ変の最大の特徴であり、見分けるカギです。

例文で確かめましょう。

• 古文：「をかしき所あり。」
• 現代語訳：「趣のある所がある。」

文の最後が「あり」で言い切られています。終止形がウ段でなく「り」になっている――これがラ変のサインです。

よくある間違い：「あり」を四段活用と思い込む

「あら・あり・ある…」と並ぶので、「あ行・ら行で変化しているから四段でしょ？」と勘違いする人がとても多いです。ここをはっきりさせましょう。

四段活用なら、終止形はウ段になるはずです。たとえば四段の「あるく（歩く）」は、終止形が「あるく（ウ段のく）」。もし「あり」が四段なら、終止形は「ある」になっていないとおかしいのです。

でも実際の終止形は「あり」。ウ段ではなくイ段で終わるから、四段ではなくラ変。これが理由です。「あり・をり・はべり・いまそかり、この4つはラ変」と、語をセットで丸暗記してしまえば、もう間違えません。

ナ変（な行変格活用）｜死ぬ・往ぬ の2語だけ

ナ変は、覚える語がたった2つ。これだけです。

• 死ぬ（死ぬ）
• 往（い）ぬ＝「去ぬ」とも書く（行ってしまう・去る）

この2語以外にナ変はありません。逆にいえば、文中で「死ぬ」「往ぬ（去ぬ）」を見たら「あ、ナ変だ」と即決できます。

ナ変の活用表

ナ変の見分け方と頻出ミス

ナ変のポイントは、連体形が「ぬる」、已然形が「ぬれ」という独特の形をとること。ふつうの四段なら連体形は「死ぬ」で終わるはずですが、ナ変は「死ぬる」とのびます。ここがナ変らしさです。

• 古文：「いたづらに死ぬる事」
• 現代語訳：「むだに死ぬこと」

「死ぬる事」と、下に名詞「事」が続いているので連体形。形が「ぬる」になっています。

注意したいミスは、助動詞の「ぬ」（完了「ぬ」）と混同することです。たとえば「咲きぬ（咲いてしまった）」の「ぬ」は助動詞で、動詞のナ変とは別物。ナ変は「死ぬ」「往ぬ」という動詞そのもの2語だけ、と覚えておけば取り違えません。

カ変（か行変格活用）｜「来（く）」たった1語

カ変はもっとも数が少なく、基本となる語は「来（く）」ただ1語です（「出で来（く）」のように複合した形も同じ活用をします）。

カ変の活用表

同じ漢字「来」でも、形によって読み方が変わるのがカ変の難所です。「来」と書いてあっても、未然形なら「こ」、連用形なら「き」、終止形なら「く」と読みます。表のとおり「こ・き・く・くる・くれ・こ」とリズムで唱えて覚えてしまいましょう。

例文で確認

• 古文：「子の刻に来（こ）む。」
• 現代語訳：「子（ね）の刻（＝深夜0時ごろ）に来よう。」

下に意志の助動詞「む」が付くので、その上は未然形。だから「来」は「こ」と読みます。

• 古文：「人の来（く）る音す。」
• 現代語訳：「人が来る音がする。」

下に名詞「音」が続くので連体形「くる」。読み方で迷ったら、下にどんな語が続くかを見れば活用形が決まり、読みも決まります。

サ変（さ行変格活用）｜す・おはす と「〜す」型

サ変の基本語は「す（する）」と「おはす（いらっしゃる）」の2つ。

さらにサ変には大事なポイントがあります。漢字の言葉などに「す」が付いた「〜す」の形もまとめてサ変になることです。たとえば次のような語です。

• 愛（あい）す（愛する）
• 具（ぐ）す（連れ立つ・一緒に行く）
• 奏（そう）す（〔天皇に〕申し上げる）

このタイプは数が多いので、「『〜す』とあったらサ変を疑う」と覚えておくと役立ちます。

サ変の活用表

「せ・し・す・する・すれ・せよ」――この6つはぜひ声に出して、リズムで暗記してください。サ変は入試でも定期テストでも本当によく問われます。

例文で確認

• 古文：「いかにせむ。」
• 現代語訳：「どうしようか。」

意志の助動詞「む」が下に付くので、その上は未然形「せ」。「せむ」はサ変の超頻出パターンです。

• 古文：「宮おはす。」
• 現代語訳：「（皇族である）宮さまがいらっしゃる。」

「おはす」は「あり・をり」の尊敬語で、サ変。形が「す」で終わっているのが目印です。

4つをまとめて見分ける早見表

最後に、変格活用4種を一枚にまとめます。「該当する語が少ない」=「語を覚えれば一発で判別できる」のが変格活用の強みです。

覚え方のコツ（ゴロで一気に）

暗記がにがてな人は、語呂で頭に入れてしまいましょう。

• ラ変＝「あり・をり・はべり・いまそかり」と、4語をそのままリズムで。
• ナ変＝「死ぬ・往ぬの2つだけ」。
• カ変＝「来（く）の1つだけ」。
• サ変＝「す・おはす＋『〜す』はサ変」。

そして活用は、それぞれ「ら・り・り・る・れ・れ」「な・に・ぬ・ぬる・ぬれ・ね」「こ・き・く・くる・くれ・こ」「せ・し・す・する・すれ・せよ」と声に出すのが一番。3回も唱えれば、もう半分覚えています。

まとめ

• 動詞9種のうち、変格活用はラ変・ナ変・カ変・サ変の4つ。「ふつうの形からはみ出した変わり者」のグループ。
• 覚えるべき基本語は合わせて9語ほど。語を暗記すれば見分けは一瞬。
• つまずきやすい「あり」は四段ではなくラ変。理由は「終止形がウ段でなくイ段のり」だから。
• カ変「来」は読みが変わるので、下に続く語で活用形を判断する。
• サ変は「〜す」の形が広く当てはまり、「せむ・せよ」が頻出。

数が少ないぶん、変格活用は得点源にしやすい単元です。今日この4つの表を覚えてしまえば、動詞の活用はぐっとラクになりますよ。

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