十八史略『完璧』をやさしく解説｜命がけで宝玉を持ち帰った藺相如の知略

はじめに ― 「完璧」ってもともと“宝玉の話”だった

テストの答案やプレゼンに「完璧（かんぺき）」と書くとき、その字をよく見てください。「璧」は「玉（たま）」を含む字で、もともと輪のかたちをした平たい宝玉のことです。じつは「完璧」という言葉は、ひとりの臣下が一つの宝玉を傷ひとつつけずに祖国へ持ち帰った、命がけの外交エピソードから生まれました。

舞台は中国の戦国時代。強国・秦（しん）にだまされそうになりながら、知恵と度胸でまんまと宝玉を守り抜いた男――それが趙（ちょう）の藺相如（りんしょうじょ）です。この記事では、漢文の書き下し文・現代語訳・句法のポイントを、はじめての人にもわかるように一つずつ見ていきます。

先生と生徒の会話でイメージをつかもう

生徒：先生、「完璧」って“カンペキ”の意味ですよね。なんで漢文に出てくるんですか？

先生：いい質問だね。「璧」は“宝玉”、「完」は“まっとうする・無傷で保つ”。つまり「璧を完（まった）きまま持ち帰る」のが本来の意味なんだ。

生徒：持ち帰る？　誰から？

先生：強国の秦の王からさ。秦王が「城を十五あげるから、その宝玉とこうかんしよう」ともちかけてくる。でもそれは口だけのウソ。藺相如はそれを見抜いて、頭ごと璧を砕いてみせるぞとおどしながら取り返すんだ。

生徒：こわっ。でもカッコいいですね。

先生：そうだろう。知略（ちりゃく）と度胸の物語として読むと、漢文がぐっとおもしろくなるよ。

書き下し文

※原文は白文（はくぶん＝漢字だけの文）に訓点をつけて読みますが、ここでは読みやすいように書き下し文（訓読して日本語の文に直したもの）で示します。

趙（ちょう）の恵文王（けいぶんおう）、嘗（かつ）て楚（そ）の和氏（かし）の璧（へき）を得（え）たり。秦（しん）の昭王（しょうおう）、十五城（じゅうごじょう）を以（もっ）て之（これ）に易（か）へんことを請（こ）ふ。

与（あた）へざらんと欲（ほっ）すれば、秦の強（つよ）きを畏（おそ）れ、与へんと欲すれば、欺（あざむ）かるるを恐（おそ）る。

藺相如（りんしょうじょ）曰（いは）く、「願（ねが）はくは璧を奉（ほう）じて往（ゆ）かん。城（しろ）入（い）らずんば、則（すなは）ち臣（しん）請（こ）ふ、璧を完（まつと）うして帰（かへ）らん」と。

既（すで）に至（いた）る。秦王、城を償（つぐな）ふに意（い）無（な）し。相如乃（すなは）ち紿（あざむ）きて璧を取る。怒髪（どはつ）冠（かんむり）を指（さ）す。柱下（ちゅうか）に却立（きゃくりつ）して曰く、「臣が頭（こうべ）は璧と倶（とも）に砕（くだ）けん」と。

従者（じゅうしゃ）をして璧を懐（いだ）きて、間行（かんこう）して先（ま）づ帰（かへ）らしめ、身（み）は命（めい）を秦に待（ま）つ。秦の昭王、賢（けん）として之を帰（かへ）らしむ。

現代語訳

趙の恵文王は、以前、楚の国の和氏の璧（かしのへき＝名高い宝玉）を手に入れていた。すると秦の昭王が、「十五の城と引きかえに、その璧をこちらにゆずってほしい」と申し入れてきた。

趙としては、渡さないでおこうとすれば、強国・秦の力がこわい。かといって渡せば、（城をくれず）だまされるのではないかとこわい。そんな板ばさみの状態だった。

そこで藺相如が申し出た。「どうか私が璧をささげ持って（秦へ）まいりましょう。もし（約束の）城が手に入らなければ、私が責任をもって、璧を無傷のまま持ち帰ってまいります」と。

こうして秦に到着した。ところが秦王には、城を代償として与える気などまるでなかった。そこで藺相如は、（「璧に傷がある」とうそを言って）たくみにだまし、璧を取り返した。そして怒りのあまり髪の毛が逆立って冠を突き上げるほどになり、柱を背にあとずさって立つと、こう言い放った。「私の頭は、この璧もろとも砕けることになりましょうぞ（＝渡せと迫るなら、頭で柱に打ちつけて璧ごとくだいてやる）」と。

（そうして秦王をひるませているうちに）藺相如は、お供の者に璧をふところに抱かせ、人目をしのんでこっそりと、ひと足先に趙へ帰らせた。そして自分自身は秦にとどまり、（処分の）命令を待った。秦の昭王は、（藺相如を）賢明な人物だと認めて、無事に帰国させた。

こうして璧は傷ひとつなく趙へもどった――これが「完璧」という言葉の由来である。

重要語句・句法のポイント

読解のポイント

① 趙が抱えた「渡しても渡さなくてもこわい」ジレンマ

物語の前提は、強国・秦と弱国・趙の力の差です。「与へざらんと欲すれば秦の強きを畏れ、与へんと欲すれば欺かるるを恐る」という一文に、板ばさみの緊張がぎゅっと詰まっています。ここを押さえると、藺相如の申し出がどれだけ大胆かが伝わります。

② 「完璧而帰」――言葉どおりに実行する男

藺相如は出発前に「城が手に入らなければ璧を完（まった）きまま帰す」と宣言し、最後に本当にやり遂げます。宣言（伏線）→実行（回収）という構成を意識して読むと、なぜこの話から「完璧」という語が生まれたのかが腑に落ちます。

③ おどし・だまし・身代わり――三段がまえの知略

璧を取り返す「紿（あざむ）く」、頭で砕くとおどす「怒髪冠を指す」、お供に先に帰らせる「間行」。武力ではなく頭脳で切りぬける流れを順に追うのが、この文章を読むコツです。

作品紹介 ― 『十八史略』とは

「完璧」の話は、『十八史略（じゅうはっしりゃく）』という歴史読本に収められています。これは南宋末から元のはじめにかけての学者曾先之（そうせんし）が、『史記』をはじめとする十八種の正史（中国の正式な歴史書）を、初学者向けにやさしく要約・編集した歴史の入門書です（ジャンルは歴史書／読本）。伝説の三皇五帝の時代から南宋までを、年代順（編年体）にたどります。

もとになった同じ逸話は、司馬遷（しばせん）の『史記』「廉頗藺相如列伝（れんぱりんしょうじょれつでん）」にも、より詳しく描かれています。『十八史略』はそれをコンパクトにまとめ直した版と考えるとよいでしょう。なお藺相如はこの後、「刎頸（ふんけい）の交わり」の名将・廉頗とのエピソードでも有名になります。

定期テストで問われやすいポイント

• 故事成語の意味と由来：「完璧」がどんな話から生まれ、本来どういう意味か（＝璧を無傷のまま持ち帰ること）。
• 受身「見欺」：「見＋動詞＝～される」を見抜けるか。書き下し「欺かるる」とセットで頻出。
• 使役「使～しむ」：「従者をして…帰らしむ」「賢として之を帰らしむ」の訳し方（～に…させる）。
• 仮定「城入らずんば、則ち…」：「もし～なければ」の訳。
• 語の意味記述：「怒髪冠を指す」「間行」「紿く」が表す内容を自分の言葉で説明させる問題。
• 書き分け：「璧（宝玉）」と「壁（かべ）」を混同しないこと。

まとめ

「完璧」とは、もともと「璧を完（まった）きまま守り抜く」こと。藺相如は、強国・秦の前でだまし・おどし・身代わりを巧みに使い分け、一つの宝玉を傷ひとつつけず祖国へもどしました。漢文としては、受身「見」・使役「使」・仮定「ずんば則ち」という超頻出の句法が一度に学べる、とても“おいしい”教材です。

言葉の由来までイメージできれば、「完璧」という二文字を見るたびに、柱を背に冠を逆立てて立つ藺相如の姿が浮かぶはず。それこそが、この物語をまるごと自分のものにできた証です。

［広告・PR］

動画で授業を受けたい人へ

誰でも古典塾は「読んで覚える」無料テキスト専門で、動画授業はありません。「文字だけだと入りにくい」「授業を聞いて理解したい」人は、動画授業のスタディサプリ（古文・漢文＝岡本梨奈先生）が相棒になります。

▶ スタディサプリを見てみる