古文の主語の補い方をやさしく解説｜主語をつかむ5つのコツ

古文を読んでいて「あれ、これは誰がしているの？」と迷子になった経験はありませんか。古文では主語（動作をする人）がどんどん省略されるため、主語をつかめないと文章がぼやけてしまいます。この記事では、省略された主語を補うための5つのコツを、表と例文でやさしく解説します。読み終えるころには「主語を補うってこういうことか」と手順で考えられるようになります。

むずかしい用語は使いません。中学・高校で習う範囲の知識だけで、入試問題の読解にそのまま使えるところまで持っていきます。

そもそも、なぜ古文は主語が省略されるの？
コツ① 助詞で「主語が続くか・変わるか」を読む
コツ② 敬語のある・なし、種類で「身分」を見抜く
コツ③ 動作の常識・話の流れから判断する
コツ④ 会話文は「誰が言ったか」をつかむ
コツ⑤ 指示語（その・かのなど）の指す人を追う
主語をつかむ手順チェックリスト

そもそも、なぜ古文は主語が省略されるの？

古文（とくに物語や日記）は、もともと「声に出して語る」ことや「身内の間で読む」ことを前提に書かれました。話し手と聞き手の間で「誰の話か」が分かっているときは、いちいち「○○は」と言わなくても通じます。私たちが友達と話すとき「（その人）来たよ」「（私）行ってくる」と主語を省くのと同じです。

つまり古文の主語は、「書いていないのが普通」。だから読み手の側が、まわりの言葉を手がかりに主語を補って読む必要があるのです。手がかりは大きく分けて次の5つです。

コツ① 助詞で「主語が続くか・変わるか」を読む
コツ② 敬語のある・なし、種類で「身分」を見抜く
コツ③ 動作の常識・話の流れから判断する
コツ④ 会話文は「誰が言ったか」をつかむ
コツ⑤ 指示語（その・かのなど）の指す人を追う

コツ① 助詞で「主語が続くか・変わるか」を読む

いちばん実用的なのがこれです。文と文をつなぐ言葉（接続助詞）に注目すると、主語が同じまま続くのか、別の人に入れかわるのかの目安がつかめます。あくまで「目安・確率」であって絶対のルールではありませんが、迷ったときの強力な手がかりになります。

つなぎの言葉	主語はどうなりやすい？	イメージ
て・して・で	主語は続きやすい（同じ人）	「〜して、そのまま〜して」と動作が連続
を・に・ば・ど・ども・が	主語が変わりやすい（別の人）	「〜すると、（別の人が）〜した」と場面が転換

「て」は前後の動作を一本につなぐので、同じ人がそのまま動作を続けることが多いのです。一方で「ば（〜すると／〜ので）」「を・に（〜したところ／〜のに）」「ど・ども（〜だけれど）」「が（〜が、〜けれど）」は、文がいったん区切れて場面が動くため、そこで主語が別の人に入れかわりやすくなります。

例文1（「て」＝主語が続く）
男、文を書きて、使ひに持たせて、女のもとへ遣りけり。
（男は手紙を書いて、使いの者に持たせて、女のところへ送った。）
→「書く・持たせる・遣る」はすべて男の動作。「て」でつながっているので主語が続いています。

例文2（「ば」＝主語が変わる）
女、いみじう泣けば、男もえ立ち去らず。
（女がひどく泣くので、男も立ち去ることができない。）
→前半の主語は女、「ば」のあとは男に交替しています。

例文3（接続助詞「を」＝主語が変わる）
君は出でさせ給ひぬるを、女房たち名残を惜しみけり。
（主君はお出かけになってしまったが、女房たちは別れを惜しんだ。）
→前半の主語は君、「を」のあとは女房たちへ交替しています。なお、文をつなぐ接続助詞の「を」は活用語の連体形に付きます（ここでは連体形「給ひぬる」に付いています）。「〜を見る」のような目的語を示す「を」とは働きがちがうので、見分けてから使いましょう。

※「ば」は未然形＋ば（〜なら）／已然形＋ば（〜すると・〜ので）の2種類がありますが、どちらでも「文がそこで一区切りして場面が動く」という働きは同じで、主語交替の目印として使えます。

コツ② 敬語のある・なし、種類で「身分」を見抜く

古文では、身分の高い人の動作には敬語（尊敬語）が付き、低い人の動作には付かないことが多いです。だから敬語が付いているかどうかで「この動作は偉い人のものだな」と当たりがつきます。

敬語の種類	誰を高めている？	主語のヒント
尊敬語（給ふ・おはす・のたまふなど）	動作をする人（主語）	主語は身分の高い人
謙譲語（奉る・聞こゆ・申すなど）	動作を受ける人（相手）	主語はへりくだる側の人
敬語なし	—	主語は身分の低い人のことが多い

例文4
大臣、御簾の内に入らせ給ひて、女房に物を申しけり。
（大臣が御簾の内にお入りになって、女房に何かをおっしゃった。）
→「入らせ給ふ」と二重の尊敬が付いているので、入る動作の主語は身分の高い大臣だと分かります。

敬語は主語当ての最重要ポイントなので、別記事で「敬語で主語を見抜くコツ」をくわしく解説しています。あわせて読むと一気に得点源になります。

コツ③ 動作の常識・話の流れから判断する

言葉の手がかりがなくても、「その動作をするのは普通は誰か」という常識で決まることがあります。たとえば「泣く」「うれし」と思うのは心を動かされている人、「仕ふ（お仕えする）」のは家来、「召す（お呼びになる）」のは主人、というように、動作と立場はだいたい結びついています。

「（手紙の）返事をする」→ 直前に手紙を受け取った人
「お呼びになる・命じる」→ 身分の高い側／「参上する・お仕えする」→ 低い側
直前に話題になっていた人が、次の動作の主語になりやすい

コツ④ 会話文は「誰が言ったか」をつかむ

会話文（「　」でくくられた部分）の中の主語は、その言葉を言っている人を基準に考えます。地の文（話を進める部分）と会話文では主語の基準が変わるので、まずどこからどこまでが会話かをはっきりさせましょう。会話の終わりは「〜と言ふ」「〜とのたまふ」「〜と思ふ」などの形で示されることが多いです。

例文5
男、「われ、明日は必ず参らむ」と言ひて、出でぬ。
（男は「自分は明日は必ず参上しよう」と言って、出て行った。）
→会話文の中の「参らむ（参上しよう）」の主語は、話している男。会話の外の「言ひて」「出でぬ」も「て」でつながり男のままです。

会話文や、声に出さず心の中で思う言葉（心内語）の見つけ方は、別記事でくわしく扱っています。