はじめに ― なぜ「春はあけぼの」はテストに出るのか
『枕草子（まくらのそうし）』の冒頭、「春はあけぼの」は、定期テストでも入試でも本当によく出る超定番です。理由はシンプルで、四季それぞれの「いちばん良い時間帯」と、その良さを言い表す言葉がきれいに対応しているから。出題者からすると、対応関係・古語の意味・係り結び・「をかし／あはれなり」のちがいなど、聞きたいポイントが詰まった「お得な教材」なのです。
ここを押さえると、清少納言（せいしょうなごん）の美意識である「をかし」という言葉の感覚もまるごとつかめます。まずは全体像から、一緒に見ていきましょう。
先生と生徒の会話でウォームアップ
生徒：先生、「春はあけぼの」って、結局なにが言いたいんですか？ 文が短くてブツブツ切れてて、よく分からなくて。
先生：いい所に気づいたね。実はこの文、「春は〜が良い」の「良い」が省略されているんだ。「春はあけぼの（がすばらしい）」って読むと、一気にスッキリするよ。
生徒：あ、なるほど！ じゃあ「夏は夜」も「夏は夜（が良い）」ってことですか？
先生：その通り。四季ぜんぶ同じ形だ。春＝あけぼの（明け方）、夏＝夜、秋＝夕暮れ、冬＝つとめて（早朝）。清少納言が「この季節はこの時間がいちばん！」と推している、いわば季節のおすすめタイム発表なんだよ。
生徒：推しの時間帯ってこと？ 急に親しみがわいてきました。
原文
春は、あけぼの。やうやう白くなりゆく山ぎは、少し明かりて、紫だちたる雲の細くたなびきたる。
夏は、夜。月のころはさらなり、闇もなほ、蛍の多く飛びちがひたる。また、ただ一つ二つなど、ほのかにうち光りて行くもをかし。雨など降るもをかし。
秋は、夕暮れ。夕日のさして山の端いと近うなりたるに、烏の寝どころへ行くとて、三つ四つ、二つ三つなど飛び急ぐさへあはれなり。まいて雁などのつらねたるが、いと小さく見ゆるは、いとをかし。日入り果てて、風の音、虫の音など、はた言ふべきにあらず。
冬は、つとめて。雪の降りたるは言ふべきにもあらず、霜のいと白きも、またさらでもいと寒きに、火など急ぎおこして、炭持て渡るも、いとつきづきし。昼になりて、ぬるくゆるびもていけば、火桶の火も白き灰がちになりて、わろし。
現代語訳
春は明け方（がすばらしい）。だんだんと白くなっていく山ぎわが、少し明るくなって、紫がかった雲が細くたなびいている（様子が良い）。
夏は夜（が良い）。月が出ているころは言うまでもない。月のない闇夜でもやはり、蛍がたくさん飛びかっている（のが良い）。また、ほんの一匹二匹などが、かすかに光って飛んでいくのも趣がある。雨などが降るのも趣がある。
秋は夕暮れ（が良い）。夕日がさして山の端にとても近くなったころに、烏（からす）が寝どころへ帰ろうとして、三羽四羽、二羽三羽などと飛び急ぐ様子までもがしみじみと心に染みる。まして雁などが列をつくって連なっているのが、たいそう小さく見えるのは、とても趣がある。日がすっかり沈んでしまって、風の音や虫の音などが（聞こえるの）は、これもまた言葉にできない（ほどすばらしい）。
冬は早朝（が良い）。雪が降っているのは言うまでもない。霜がとても白いのも、またそうでなくてもとても寒い朝に、火などを急いでおこして、炭を持って（廊下を）運んでいくのも、いかにも（冬の朝に）似つかわしい。昼になって、寒さがだんだんゆるんでいくと、火鉢の火も白い灰ばかりになってしまって、よくない。
重要語句のまとめ
| 語 | 意味 |
|---|---|
| あけぼの | 夜がほのぼのと明けるころ。明け方 |
| やうやう | だんだん。しだいに |
| 山ぎは | 空のうち、山の稜線に接するあたり（空の側） |
| 紫だちたる | 紫がかっている。「〜だつ」で「〜の様子を帯びる」 |
| さらなり | 言うまでもない。もちろんだ |
| なほ | やはり。そうはいってもなお |
| をかし | 趣がある。すてきだ。明るく知的に「良いなあ」と感じる気持ち |
| 山の端（は） | 山の、空に接するあたり（山の側）。「山ぎは」と対になる語 |
| あはれなり | しみじみと心に染みる。胸を打たれる感動 |
| まいて | まして。なおさら（「まして」の音変化） |
| つとめて | 早朝。（また、何かの翌朝の意もある） |
| つきづきし | 似つかわしい。いかにもふさわしい |
| わろし | よくない。感心しない（「悪し（あし）」ほど強くない） |
読解のポイント
① 四季と時間帯の対応をまず固める
この段の背骨は「春＝あけぼの／夏＝夜／秋＝夕暮れ／冬＝つとめて」の四つです。ここだけは丸暗記でかまいません。各文の頭が「〜は、◯◯。」と体言（名詞）で言い切られているのも特徴で、後ろに「（が良い）」が省略されていると補って読むのがコツです。
② 「をかし」と「あはれなり」のちがい
この段には感動を表す言葉が二種類出てきます。「をかし」は、明るく知的に「すてきだな、趣があるな」と対象を楽しむ感覚。一方「あはれなり」は、心の奥がジンとする、しみじみとした感動です。秋の段で、烏が飛び急ぐ姿には「あはれなり」、雁の列には「をかし」と、清少納言が表現を使い分けている点はテストの大好物。なお「をかし」は『枕草子』全体を貫く美意識の言葉、「あはれなり」は『源氏物語』を代表する語、と対比で覚えると一気に頭に入ります。
③ 「山ぎは」と「山の端」を取りちがえない
春の段の「山ぎは」は空の側（空のうち、山に接するあたり）、秋の段の「山の端」は山の側（山のうち、空に接するあたり）を指します。文字が似ていて方向が逆なので、引っかけ問題で頻出です。「ぎわ＝空、は＝山」と覚えておきましょう。
作品紹介 ― 『枕草子』ってどんな作品？
『枕草子』のジャンルは随筆（ずいひつ）です。随筆とは、見たこと・感じたこと・思ったことを自由につづった文章のこと。『枕草子』は、鎌倉時代の鴨長明『方丈記』、鎌倉末〜南北朝期の兼好法師『徒然草』とあわせて「日本三大随筆」と呼ばれ、その中で最も古い作品です。
作者は清少納言。一条天皇のきさきである中宮定子（ちゅうぐうていし）に仕えた女房（宮仕えの女性）で、明るく機知に富んだ人柄で知られます。成立はおおよそ平安時代中期、十一世紀のはじめ（西暦1000年前後）と考えられています。内容は、自然の美しさを語る「春はあけぼの」のような章段のほか、宮中での出来事を記した日記的な段、「うつくしきもの」のように物を書き連ねた段など、バラエティに富んでいます。
定期テストで問われやすい点
- 四季と時間帯の対応（春＝あけぼの／夏＝夜／秋＝夕暮れ／冬＝つとめて）の穴うめ。
- 「やうやう」「さらなり」「つとめて」「つきづきし」「わろし」など重要古語の意味。
- 「をかし」と「あはれなり」の意味のちがいと、使い分けの説明。
- 「山ぎは（春）」と「山の端（秋）」がそれぞれ指す部分の区別。
- 各文に省略されている「（が良い・がすばらしい）」を補う問題。
- 作品の作者（清少納言）・ジャンル（随筆）・日本三大随筆の知識。
- 「まいて」「なほ」などの読み・意味。
まとめ
「春はあけぼの」は、四季それぞれの「いちばん良い時間」を清少納言が紹介する段です。ポイントは三つ。①四季と時間帯の対応を固める、②「をかし」と「あはれなり」を区別する、③「山ぎは」と「山の端」を取りちがえない。この三つを押さえれば、テストでねらわれる所はほぼ網羅できます。短い文の連なりの奥に、清少納言の鋭くしなやかな感性が光っているのを感じながら、声に出して読んでみてください。
定期テスト対策の問題編もあわせて使うと、知識が一気に定着しますよ。
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