竹取物語『おひたち（かぐや姫の生ひ立ち）』をやさしく解説｜現代語訳・重要語句・読解のポイント

1. はじめに
2. 原文
3. 現代語訳（やさしい言葉で）
4. 重要語句
5. 文法・読解のポイント
6. 主題・あらすじ・背景
7. つまずきやすいポイント・入試での問われ方
8. まとめ

1. はじめに

『竹取物語』の冒頭、「かぐや姫の生ひ立ち（おひたち）」は、竹取の翁が光る竹の中から三寸（約9cm）ほどの小さな女の子を見つけ、夫婦で大切に育てるうちに、わずか三月（みつき）で立派な娘に成長する、という不思議で美しい場面です。日本の物語文学のいちばん最初に置かれる有名な一節で、『源氏物語』にも「物語の出で来はじめの祖（おや）」＝物語の元祖と書かれています。

ここで覚えたいのは、過去の助動詞「けり」、係助詞「なむ」による係り結び、反復の接続助詞「つつ」、そして翁がかぐや姫に向ける敬語（おはす・たまふ）です。短い場面の中に古文の基本がぎっしり詰まっているので、定期テストでも入試でもくり返し出題されます。

2. 原文

【発見】
今は昔、竹取の翁といふ者ありけり。野山にまじりて竹を取りつつ、よろづのことに使ひけり。名をば、さぬきの造となむいひける。その竹の中に、もと光る竹なむ一筋ありける。あやしがりて、寄りて見るに、筒の中光りたり。それを見れば、三寸ばかりなる人、いとうつくしうてゐたり。

【わが子と定める】
翁言ふやう、「我朝ごと夕ごとに見る竹の中におはするにて、知りぬ。子になりたまふべき人なめり。」とて、手にうち入れて、家へ持ちて来ぬ。妻の嫗に預けて養はす。うつくしきこと限りなし。いと幼ければ、籠に入れて養ふ。

【成長と命名】
竹取の翁、竹を取るに、この子を見つけて後に竹取るに、節を隔ててよごとに、黄金ある竹を見つくること重なりぬ。かくて、翁やうやう豊かになりゆく。この子、養ふほどに、すくすくと大きになりまさる。三月ばかりになるほどに、よきほどなる人になりぬれば、髪上げなどさうして、髪上げさせ、裳着す。帳の内よりも出ださず、いつき養ふ。

【繁栄】
この子のかたちのけうらなること世になく、屋の内は暗き所なく光満ちたり。翁、心地あしく苦しき時も、この子を見れば、苦しきこともやみぬ。腹立たしきことも慰みけり。翁、竹を取ること久しくなりぬ。いきほひ猛の者になりにけり。

3. 現代語訳（やさしい言葉で）

【発見】
今となっては昔のことだが、竹取の翁という者がいた。野山に分け入って竹を取っては、いろいろなことに使っていた。名を、さぬきの造といった。その竹の中に、根もとの光る竹が一本あった。不思議に思って、近寄って見ると、竹筒の中が光っている。それを見ると、三寸ほどの大きさの人が、たいそうかわいらしい様子で座っていた。

【わが子と定める】
翁が言うことには、「私が毎朝毎晩見ている竹の中にいらっしゃるので、（こうして見つけたわけが）わかった。私の子におなりになるはずの人であるようだ。」と言って、手のひらに入れて、家へ持って帰った。妻の老女に預けて育てさせる。かわいらしいことはこの上ない。たいそう幼いので、籠に入れて育てる。

【成長と命名】
竹取の翁が竹を取ると、この子を見つけて以後、竹を取るたびに、節と節の間ごとに黄金の入っている竹を見つけることが度重なった。こうして、翁はしだいに豊かになっていく。この子は、育てているうちに、すくすくと大きく成長していく。三月ほどたつころに、ちょうどよい一人前の大きさの人になったので、髪上げの儀式などをあれこれ準備して、髪を結い上げさせ、裳を着せる（＝成人式をする）。帳台（部屋）の中からも外に出さず、大切に育てる。

【繁栄】
この子の容貌の清らかで美しいことはこの世に類がないほどで、家の中は暗い所もなく光が満ちている。翁は、気分が悪く苦しい時も、この子を見ると、苦しいこともおさまった。腹立たしいことも（この子を見れば）慰められた。翁は、竹を取ることが長く続いた（＝長年竹取を続けてきた）。（黄金のおかげで）勢いの盛んな（裕福で力のある）者になった。

4. 重要語句

今は昔…今となっては昔のことだが。物語・説話の語り出しの決まり文句。
翁（おきな）…年とった男性。おじいさん。対になる女性は「嫗（おうな）」＝おばあさん。
よろづ（万）…いろいろ。あらゆること。すべて。
あやしがる…不思議に思う。「あやし」＋接尾語「がる」。
うつくし…かわいらしい。いとしい。現代語の「美しい」ではなく『小さくてかわいい』の意。
ゐる（居る）…座っている。じっとそこにいる。ワ行上一段動詞。
おはす…「あり・居り」の尊敬語。いらっしゃる。翁のかぐや姫への敬意を表す。
なめり…「〜であるようだ」。断定の助動詞「なり」＋推定の助動詞「めり」が縮まった形（なるめり→なんめり→なめり）。
嫗（おうな）…年とった女性。おばあさん。ここでは翁の妻。
けうら（清ら）なり…清らかで美しいさま。気品があって美しい。
いつく（斎く）…（神を祭るように）大切に世話をする。大事に育てる。
いきほひ猛（まう）の者…勢いの盛んな者。財力や権勢のある者。

5. 文法・読解のポイント

過去の助動詞「けり」…「ありけり」「使ひけり」のように、伝え聞いた過去（伝聞過去・詠嘆）を表す。連用形に接続。係助詞「なむ」を受けると連体形「ける」になる（→係り結び）。
係助詞「なむ」の係り結び…「もと光る竹なむ一筋ありける」では、係助詞「なむ」（強調）を受けて、文末が終止形「けり」ではなく連体形「ける」になる。「さぬきの造となむいひける」も同じ。訳では強調を出さず普通に訳してよい。
反復の接続助詞「つつ」…「竹を取りつつ」の「つつ」は反復（〜しては）の意味。連用形に接続。同じ動作をくり返すニュアンスを表す。
敬語（尊敬語）の方向…「おはする」（あり・居りの尊敬語）「たまふ」（補助動詞・尊敬）は、いずれも翁から見つけた子（かぐや姫）への敬意を表す。発見した時点から特別な存在として敬っている点が読解のカギ。
なめり（なるめり）の成り立ち…「子になりたまふべき人なめり」の「なめり」は、断定の助動詞「なり」の連体形「なる」＋推定の助動詞「めり」が、撥音便を経て「なめり」となった形。「〜であるようだ」と訳す。
完了・存続の助動詞「ぬ」「たり」…「持ちて来ぬ」「重なりぬ」「なりにけり」の「ぬ」は完了（〜してしまった・〜した）。「光りたり」「ゐたり」の「たり」は存続・完了（〜ている・〜た）。
形容詞のウ音便…「うつくしうて」は形容詞「うつくし」連用形「うつくしく」がウ音便化した形。「いと幼ければ」の「ば」は已然形＋ばで順接確定条件（〜ので）。

6. 主題・あらすじ・背景

あらすじ：竹取の翁が野山で竹を取って暮らしていたある日、根もとの光る竹を見つける。中をのぞくと、三寸ほどの小さな女の子がかわいらしく座っていた。翁は「これは自分の子になるはずの人だ」と思い、家に持ち帰って妻に育てさせる。この子を見つけて以来、翁は竹の節ごとに黄金を見つけるようになり、しだいに裕福になっていく。女の子はすくすく育ち、わずか三月ほどで立派な娘に成長したので、髪上げ・裳着の成人の儀式を行う。その容姿の美しさは世に並ぶものがなく、家の中は光に満ちていた。翁は苦しいことも腹立たしいこともこの子を見れば慰められ、やがて勢いの盛んな富裕な者となった。

主題：人知を超えた不思議な存在（かぐや姫）が、この世（地上）に現れて育てられていく「物語の始まり」を描く。竹の中からの誕生、黄金による富み、急速な成長といった神秘的・超自然的なモチーフを通して、かぐや姫がただの人間ではない特別な存在であることが示される。日本最古の物語として、後の物語文学の出発点となる場面。

背景：『竹取物語』は平安時代前期（9世紀後半〜10世紀前半）に成立したとされる、現存する日本最古の作り物語（伝奇物語）。作者・成立年は未詳。各地に伝わる竹取の翁の伝承や、竹の中から子が生まれるという誕生説話、中国の神仙思想などが取り入れられて成立したと考えられている。『源氏物語』絵合の巻に「物語の出で来はじめの祖（おや）」（物語が生まれた最初の祖先）と記され、物語文学の元祖として位置づけられている。全体は、かぐや姫の誕生・五人の貴公子の求婚・帝の求婚・月への昇天という流れで構成され、本場面はその冒頭にあたる。

確認クイズ（3問）

「もと光る竹なむ一筋ありける」で、文末が「けり」ではなく「ける」になっているのはなぜか。文法用語を使って説明しなさい。

係助詞「なむ」（強調）があるため、係り結びの法則によって文末が連体形「ける」になっている。

「三寸ばかりなる人、いとうつくしうてゐたり」の「うつくし」を現代語訳しなさい。

かわいらしい（愛らしい）。現代語の『美しい』ではなく、小さくて愛らしい様子を表す。

「子になりたまふべき人なめり」の「たまふ」「おはす」などの敬語は、誰から誰への敬意を表しているか。

竹取の翁から、見つけた子（かぐや姫）への敬意を表している。