古文常識をやさしく解説｜時刻・方角・月の異名・官位の基礎

古文を読むときに意外とつまずくのが、文法でも単語でもなく「当時の常識」です。「子（ね）の刻に」「丑寅（うしとら）の方角」「長月（ながつき）のころ」などと書かれていても、今の私たちには時刻・方角・月がすぐにはイメージできません。この記事では、読解に欠かせない時刻・方角・月の異名・官位（宮中のしくみ）・年中行事を、表でまとめてやさしく整理します。背景が分かると、古文の場面が映像のように浮かんでくるようになります。

むずかしい用語にはそのつど説明を添えます。丸暗記しなくても大丈夫。まずは「だいたいの位置関係」をつかむことを目標にしましょう。

月の異名（睦月〜師走）──和風の月の呼び名

古文では一月・二月とは言わず、「睦月（むつき）」「如月（きさらぎ）」のような和風の呼び名を使います。これを「月の異名（いみょう）」といいます。何月を指すかが分からないと季節がつかめないので、まずは番号とセットで覚えましょう。

月	異名（読み）	覚えるヒント
1月	睦月（むつき）	親類が集まり睦（むつ）み合う月
2月	如月（きさらぎ）	寒くて衣を更に着る「衣更着」とも
3月	弥生（やよい）	草木がいよいよ（弥）生い茂る
4月	卯月（うづき）	卯の花が咲く月
5月	皐月（さつき）	早苗（さなえ）を植える月
6月	水無月（みなづき）	「無」は「の」の意で「水の月」とも
7月	文月（ふみづき）	七夕に詩歌（文）を書く月
8月	葉月（はづき）	木の葉が落ち始める月
9月	長月（ながつき）	夜がだんだん長くなる月
10月	神無月（かんなづき）	神々が出雲に集まり、各地に神が無い月
11月	霜月（しもつき）	霜が降りる月
12月	師走（しわす）	師（僧）も走り回るほど忙しい月

※覚えるヒントは語呂合わせ・俗説をふくみ、由来には諸説あります。あくまで暗記の助けとして使ってください。大切なのは「異名＝何月か」を正しく結びつけることです。とくに「神無月＝10月」「師走＝12月」はよく問われます。

季節の区分もあわせて押さえましょう。古文（旧暦）では春＝1〜3月、夏＝4〜6月、秋＝7〜9月、冬＝10〜12月です。今より季節が一〜二か月早く、たとえば「秋」は文月（7月）から始まります。現代の感覚で「7月は夏」と思うとずれるので注意します。

時刻──十二支で2時間ずつ、夜中が「子」・正午が「午」

昔は一日を十二支（子・丑・寅…）で12等分し、一つの刻（こく）がおよそ2時間でした。基準になるのは二つだけ。夜中（午前0時ごろ）が「子（ね）の刻」、正午（昼の12時ごろ）が「午（うま）の刻」です。この二つを軸に、残りは順番にあてはめれば思い出せます。なお「正午」「午前・午後」の「午」は、まさにこの午の刻から来た言葉です。

十二支（読み）	およその時間帯	メモ
子（ね）	午後11時〜午前1時	夜中・日付の変わり目
丑（うし）	午前1時〜3時	「丑三つ時」は午前2時〜2時半ごろ
寅（とら）	午前3時〜5時	夜明け前
卯（う）	午前5時〜7時	日の出のころ
辰（たつ）	午前7時〜9時	朝
巳（み）	午前9時〜11時	昼前
午（うま）	午前11時〜午後1時	正午をはさむ時間帯
未（ひつじ）	午後1時〜3時	昼下がり
申（さる）	午後3時〜5時	夕方前
酉（とり）	午後5時〜7時	日の入りのころ
戌（いぬ）	午後7時〜9時	宵（よい）
亥（い）	午後9時〜11時	夜

※区切り方には流儀があり、「子の刻＝午後11時〜午前1時」とする数え方のほか、「午前0時から子の刻が始まる」とする数え方もあります。入試では細かい分数まで問われることは少なく、「子＝夜中、午＝正午、卯＝日の出、酉＝日の入り」という大きな対応をつかんでおけば十分です。

もう一つ、鐘の数で時を知らせる「明け六つ（あけむつ）」「暮れ六つ（くれむつ）」という言い方も覚えておくと便利です。明け六つは夜明け（卯の刻ごろ・午前6時前後）、暮れ六つは日暮れ（酉の刻ごろ・午後6時前後）を指します。「六つ」が朝と夕方の境目、と押さえておきましょう。

方角──十二支を時計のように円にあてはめる

方角も十二支であらわします。やり方は時刻とそっくりで、円をぐるりと12等分します。基準は「子（ね）＝北」。そこから時計回りに、東・南・西と進みます。北＝子、東＝卯、南＝午、西＝酉の四つを先に固定するのがコツです。

方角	十二支	補足
北	子（ね）	真北。ここが出発点
東	卯（う）	日が昇る方角
南	午（うま）	真南
西	酉（とり）	日が沈む方角

その四つの間（斜めの方角）は、両どなりの十二支を二つ並べて呼びます。これがいわゆる「四隅（よすみ）」で、特別な読み方と漢字一字の別名があります。場面の説明やお話のカギになることも多いので、まとめて覚えましょう。

方角	十二支の並び（読み）	一字の別名（読み）
北東	丑寅（うしとら）	艮（うしとら）
南東	辰巳（たつみ）	巽（たつみ）
南西	未申（ひつじさる）	坤（ひつじさる）
北西	戌亥（いぬい）	乾（いぬい）

とくに有名なのが北東の「丑寅（うしとら）＝鬼門（きもん）」です。鬼門は「縁起の悪い方角」とされ、鬼が出入りすると考えられました。鬼の絵が牛（丑）の角と虎（寅）の牙・虎柄のパンツで描かれるのは、この「丑寅」の連想から、という説があります。話の中で「丑寅の方角」が出てきたら不吉な前ぶれのことが多い、と知っておくと読解に役立ちます。

官位・宮中のしくみ──登場人物の立場をつかむ

物語や日記には、宮中（天皇の住まいや朝廷）で働く人々がたくさん登場します。だれが偉くて、だれが仕える側なのか――この上下関係が分かると、敬語の使われ方や話の筋がぐっと読みやすくなります。最低限おさえたい言葉を表にまとめます。

言葉（読み）	意味・立場
帝・御門（みかど）／天皇	国のいちばん上に立つ人。最高敬語が使われる
中宮（ちゅうぐう）・后（きさき）	天皇のきさき。とくに正式なきさきを中宮という
東宮・春宮（とうぐう）	次に天皇になる予定の皇子（こうし）。皇太子
女房（にょうぼう）	宮中や貴族の家に仕える女性。清少納言・紫式部もこの立場
受領（ずりょう）	地方に派遣されて実際に政治を行う中級の役人（国司）

※「女房」は現代語の「妻」ではなく、宮仕えをする女性のことです。意味がまったく違うので要注意。また「受領」は、都の貴族から見ると身分の低い地方役人あつかいで、敬語が付かないことが多い点も読解のヒントになります。

場所や役職をあらわす言葉も、いくつか知っておくと便利です。下の三つは入試でもよく出ます。

• 内裏（だいり）…天皇の住む御殿（ごてん）。宮中の中心の建物。
• 殿上人（てんじょうびと）…天皇のいる御殿の「殿上の間（ま）」に昇ることを許された、身分の高い貴族。「昇殿（しょうでん）を許された人」のこと。
• 蔵人（くろうど）…天皇のそば近くで、機密の連絡や雑務を扱う役人。天皇の秘書役のような存在。

細かい官職を全部覚える必要はありません。「天皇＞きさき・皇太子＞貴族（殿上人）＞女房・受領」という、おおまかな上下のイメージを持っておけば十分です。だれを高めている敬語かを考えるときの土台になります。

年中行事──季節の節目に行われた行事

古文には、季節の節目に行う年中行事（ねんちゅうぎょうじ）がよく出てきます。行事の名前と時期が分かると、場面の季節や雰囲気が一気につかめます。代表的なものを挙げます（時期は旧暦の月です）。

行事（読み）	時期	内容
元日・正月（しょうがつ）	1月1日	年のはじめを祝う。さまざまな宮中行事が続く
上巳（じょうし）・桃の節句	3月3日	のちのひな祭り。人形や流しびなで けがれを払う
端午（たんご）の節句	5月5日	菖蒲（しょうぶ）を飾り、邪気（じゃき）を払う
七夕（たなばた）	7月7日	牽牛・織女（けんぎゅう・しょくじょ）の星をまつり、裁縫や詩歌の上達を願う
重陽（ちょうよう）・菊の節句	9月9日	菊を愛で、長寿を願う

※3月3日・5月5日・7月7日・9月9日のように奇数の重なる日が節句（せっく）として大切にされました。「七夕は秋（旧暦7月）の行事」「重陽は9月9日で菊」のように、行事と季節・月をセットで覚えると、場面の時期を読み取る手がかりになります。

覚え方のポイント

• 時刻と方角は「子＝北かつ夜中」「午＝南かつ正午」を軸に…十二支の円を一つ覚えれば、時刻にも方角にも同じ順番で使い回せます。北→東→南→西と時計回り、と押さえましょう。
• 四隅の方角は二支ならべ＋一字…丑寅＝艮（北東）、辰巳＝巽（南東）、未申＝坤（南西）、戌亥＝乾（北西）。とくに北東の丑寅＝鬼門は頻出。
• 月の異名は番号とセットで…全部の由来を覚えなくてよいので、「神無月＝10月」「霜月＝11月」「師走＝12月」の後半を重点的に。旧暦は今より季節が早い（秋は7〜9月）ことも忘れずに。
• 官位は完全な序列より「敬語の手がかり」として…天皇・きさきには最高敬語、女房・受領には軽い敬語かなし、という大きな差をイメージできれば十分です。
• 年中行事は奇数ぞろいの日…3/3・5/5・7/7・9/9。日付の数字から季節を逆算できます。

古文常識は、覚えた分だけ場面が鮮明になり、敬語や心情の読み取りもラクになります。まずは時刻・方角の十二支と、月の異名の後半（神無月〜師走）から固めていきましょう。ほかの文法事項とあわせて学ぶと、得点力が一気に伸びます。