伊勢物語『芥川』を詳しく解説｜白玉か何ぞ・鬼一口の悲恋

はじめに ―『芥川』はなぜ教科書の定番なのか

『伊勢物語』第六段「芥川（あくたがは）」は、高校古典でほぼ必ず学ぶ超有名章段です。身分の高い女性をやっとのことで盗み出した男が、たった一夜のうちにその女を失ってしまう――という、短いのに強烈な悲恋の物語。「白玉か何ぞ」という和歌と、「鬼一口（おにひとくち）」という言葉で記憶している人も多いでしょう。

この段は内容が劇的なだけでなく、助動詞・敬語・係り結び・古語の識別がぎっしり詰まっていて、テストでも入試でも文法を問う材料にうってつけです。この記事では原文を場面ごとに短く区切り、語釈・現代語訳・文法をていねいに確認しながら、「テストではどう問われるか」まで踏み込みます。全体の流れは伊勢物語のあらすじで、同じ「男」の純愛を描いた章段は筒井筒の解説で確認できます。

あらすじ（詳しく）

長年求婚しても手に入らなかった高貴な女を、ある男がついに盗み出し、まっ暗な夜の中を逃げていきます。芥川のほとりで、女は草の露を見て「あれは何なの」と尋ねますが、男は逃げるのに必死で答えません。やがて激しい雷雨になり、男は荒れ果てた蔵に女を奥へ押し入れ、自分は弓と胡簶（やなぐひ）を背負って戸口で見張ります。「早く夜が明けてほしい」と思ううちに――蔵にいた鬼が女をひと口で食べてしまったのです。女の「あなや（ああ）」という悲鳴も、雷にかき消されて男には聞こえません。夜が明けて見ると女はおらず、男は足ずり（地団駄）をして泣くばかり。そして「白玉か何ぞ……」という痛切な歌を詠みます。

――というのが表向きですが、末尾には種明かしがつきます。実はこの女は、のちの二条の后＝藤原高子（ふじわらのたかいこ）。入内（じゅだい）前の若い時期に男（在原業平とされる）が盗み出したのを、女の兄たち（堀河の大臣・太郎国経の大納言）が取り返したのを、「鬼に食われた」と脚色した、というのです。

場面ごとの原文と解説

【場面1】男、女を盗み出して逃げる

昔、男ありけり。女の、え得まじかりけるを、年を経てよばひわたりけるを、からうじて盗み出でて、いと暗きに来けり。

【現代語訳】昔、ある男がいた。（その男が）自分のものにできそうにない女を、何年もの間求婚し続けていたが、やっとのことで盗み出して、たいそう暗い中をやって来た。

【語釈】　え得まじかりける＝手に入れられそうもなかった（「え…まじ」で不可能）。よばひわたりける＝「呼ばふ（求婚する）」＋「わたる（～し続ける）」。からうじて＝やっとのことで。

【文法ポイント】 文頭の「けり」は過去の助動詞。『伊勢物語』が「昔、男ありけり」とけりで語り起こすのは定番で、それ自体がよく問われます。「え得まじかりける」のまじは打消推量・不可能の助動詞です。

【場面2】露を「かれは何ぞ」と問う女

芥川といふ河を率て行きければ、草の上に置きたりける露を、「かれは何ぞ」となむ男に問ひける。

【現代語訳】芥川という川（のほとり）を（女を）連れて行ったところ、（女は）草の上に置いていた露を見て、「あれは何なの」と男に尋ねた。

【語釈】　率て（ゐて）＝連れて（読みは「ゐて」）。かれ＝あれ（ここでは露を指す）。何ぞ＝何だろうか。

【文法ポイント】 「なむ男に問ひける」は係り結び。係助詞「なむ」を受けて結びが連体形「ける」になります（終止形なら「けり」）。露を知らない＝外の世界を知らない深窓の女であることがこの一言で示され、人物像を問う設問の根拠にもなります。

【場面3】鬼のいる蔵とも知らず、戸口で見張る男

行く先多く、夜もふけにければ、鬼ある所とも知らで、神さへいといみじう鳴り、雨もいたう降りければ、あばらなる蔵に、女をば奥に押し入れて、男、弓、やなぐひを負ひて戸口にをり。

【現代語訳】行く先はまだ遠く、夜も更けてしまったので、（そこが）鬼のいる場所とも知らないで、おまけに雷までもがたいそう激しく鳴り、雨も激しく降ったので、（男は）荒れ果てた蔵に、女を奥のほうへ押し入れて、自分は弓と胡簶を背負って戸口にいる。

【語釈】　知らで＝知らないで（「で」は打消の接続助詞）。神＝雷。さへ＝（その上）～までも。いみじう・いたう＝「いみじく」「いたく」のウ音便。あばらなる＝荒れ果てた。やなぐひ＝矢を入れて背負う道具。をり＝（じっとして）いる。

【文法ポイント】 「夜もふけにければ」の「に」は完了の助動詞「ぬ」の連用形（識別頻出）。「神さへ」は類推ではなく添加で「その上、雷までも」と困難が重なる感じを出します。「女をば」は「を＋は」の濁ったもので、女を奥へと強調しています。

【場面4】鬼が女を一口で食う ―物語の頂点

はや夜も明けなむと思ひつつゐたりけるに、鬼はや一口に食ひてけり。「あなや」と言ひけれど、神鳴る騒ぎに、え聞かざりけり。

【現代語訳】早く夜も明けてほしいと思いながら座っていたところ、鬼が（女を）あっという間にひと口で食べてしまった。（女は）「ああ（助けて）」と言ったけれど、雷が鳴る騒がしさのために、（男には）聞こえなかった。

【語釈】　はや＝（一つ目）早く／（「鬼はや」は）あっという間に。あなや＝「ああ」という驚き・苦痛の声（感動詞）。え…ざりけり＝～できなかった（不可能）。

【文法ポイント】 「明けなむ」のなむは要注意です。ここは他に対する願望（あつらえ）の終助詞「なむ」と取り、「（早く）夜が明けてほしい」と訳すのが定説。係助詞の「なむ」（結びは連体形）とも、ナ変未然形＋「む」とも違うので、三種類の「なむ」の区別として頻出します。文末の「食ひてけり」「え聞かざりけり」のて・ざりは完了・打消の助動詞です。

【場面5】夜明け、女は消え、男は泣く

やうやう夜も明けゆくに、見れば、率て来し女もなし。足ずりをして泣けども、かひなし。

【現代語訳】しだいに夜も明けていくときに、（男が中を）見ると、連れて来た女もいない。（男は）地団駄を踏んで泣くけれども、どうしようもない。

【語釈】　やうやう＝しだいに。率て来し＝連れて来た。足ずり＝地団駄を踏むこと。かひなし＝どうにもならない。

【文法ポイント】 「率て来し女」のしは過去「き」の連体形で、直後に体言「女」が続く形（識別頻出）。「泣けども」は逆接の接続助詞で已然形＋ども＝～けれども。短い一文に悲恋の主題が凝縮されています。

【場面6】和歌「白玉か何ぞ……」

白玉か何ぞと人の問ひし時 露と答へて消えなましものを

【現代語訳】（あの人が）「あれは白玉（＝真珠）か、それとも何かしら」と尋ねたとき、「あれは露だよ」と答えて、（その露が消えるように）自分も消えてしまえばよかったのに。

【語釈・修辞】　白玉＝真珠（女が見た「露」を美しく言いかえたもの）。人＝あの人＝失った女。消えなまし＝「な（完了「ぬ」未然形）＋まし（反実仮想）」。ものを＝～のになあ（詠嘆・後悔の終助詞）。

【文法ポイント】 この歌の核心は反実仮想「まし」です。事実に反する仮定を述べる用法で、ここでは「あのとき露と答えて、自分も露のように消えてしまっていたら（よかったのに、現実にはそうしなかった）」と痛切な後悔を表します。「問ひし時」の「し」は過去「き」の連体形。和歌の修辞をまとめて確認したい人は和歌の修辞法もあわせてどうぞ。

【場面7】末尾の注 ―「鬼」の正体（種明かし）

これは、二条の后の、いとこの女御の御もとに、仕うまつるやうにてゐ給へりけるを、かたちのいとめでたくおはしければ、盗みて負ひて出でたりけるを、御兄、堀河の大臣、太郎国経の大納言、まだ下臈にて内裏へ参り給ふに、いみじう泣く人あるを聞きつけて、とどめてとりかへし給うてけり。それをかく鬼とは言ふなりけり。

【現代語訳】これは、二条の后が、いとこの女御のお側に、お仕えするような形でいらっしゃったのを、（后の）容姿がたいそう美しくていらっしゃったので、（男が）盗んで背負って逃げ出したのを、（后の）お兄様である堀河の大臣（基経）と、太郎国経の大納言とが、まだ官位の低い身分で宮中へ参上なさるときに、ひどく泣いている人がいるのを聞きつけて、（男を）引き止めて（后を）取り返しなさったのだった。それを、このように「鬼（に食われた）」と言うのであった。

【語釈】　二条の后＝藤原高子。のちに清和天皇の女御となり陽成天皇を生む（この時点ではまだ入内前）。御兄（せうと）＝兄。堀河の大臣（藤原基経）と太郎国経の大納言（藤原国経）。下臈（げらふ）＝官位の低い者（兄たちもまだ出世前だったことを示す）。給う＝「給ひ」のウ音便。

【文法ポイント】 注の部分は敬語の宝庫です。「ゐ給へり」「おはし」「参り給ふ」「とりかへし給うてけり」と尊敬語が並び、動作主が后やその兄＝高貴な人物であることを示します。一方「仕うまつる」は謙譲語で、后がいとこの女御に「お仕えする」関係を表します。この尊敬・謙譲の使い分けと「鬼＝実は兄たち」という構造が、解釈問題の最頻出ポイントです。

重要文法・古語のまとめ

入試・定期テスト対策 ―問われ方と設問例

この段は文法・解釈・主題のどこからでも出題できるため、出るポイントを整理しておきましょう。

テスト頻出ポイント

• 三種類の「なむ」の識別……係助詞（問ひける）／願望の終助詞（明けなむ）の区別は最頻出。
• 「に」の識別……「ふけにければ」の「に」＝完了「ぬ」連用形。
• 反実仮想「まし」……和歌「消えなまし」の解釈・口語訳。
• 係り結び……「なむ…ける」の結びの活用形。
• 敬語の方向……末尾の注で尊敬語・謙譲語が誰への敬意かを答えさせる。
• 「鬼」の正体／指示語……鬼＝兄たち、和歌の「人」＝失った女、「かれ」＝露。
• 古語の意味……「からうじて」「あばらなる」「かひなし」「いみじ」など。

設問例＋解答ヒント

問1　傍線部「明けなむ」の「なむ」の文法的説明として最も適当なものを選べ。
ヒント……直前は下二段動詞「明く」の連用形「明け」。連用形に付く「なむ」は願望（あつらえ）の終助詞。訳は「夜が明けてほしい」。係助詞（連体形を結ぶ）ではない点が決め手。

問2　「かれは何ぞ」の「かれ」は何を指すか、本文中の語で答えよ。
ヒント……直前の「草の上に置きたりける露」。露を知らない＝外の世界を知らない深窓の女、という人物像にもつながる。

問3　和歌「白玉か何ぞと人の問ひし時露と答へて消えなましものを」を口語訳せよ。
ヒント……「まし」は反実仮想。「（あの人が）白玉か何かと尋ねたとき、露だと答えて、自分も（露のように）消えてしまえばよかったのに」。「人」＝亡くした女。

問4　この物語で、女を奪った「鬼」とは実際には誰のことか。本文の記述をふまえて説明せよ。
ヒント……末尾の注より、二条の后（高子）の兄である堀河の大臣・太郎国経の大納言が后を取り返したのを、「鬼に食われた」と脚色したもの。

問5　「仕うまつる」は誰の誰に対する敬意を表すか。
ヒント……謙譲語。動作主である二条の后が、仕える相手であるいとこの女御に対して払う敬意（語り手＝作者からの敬意とする立場もあるので、設問の問い方に合わせる）。

問6　「足ずりをして泣けども、かひなし」から読み取れる男の心情を答えよ。
ヒント……女を失った激しい後悔と悲嘆、そしてどうにもならない無力感。逆接「ども」と「かひなし」がその無力感を強める。

まとめ

『芥川』第六段は、身分違いの恋とその挫折を、わずかな分量で鮮烈に描いた章段です。「鬼一口」という非現実的な脚色で悲劇性を高め、最後に種明かしを置くことで、現実には権力（高貴な女の一族）に引き裂かれた恋であったことを示します。和歌「白玉か何ぞ……」は反実仮想「まし」による痛切な後悔の歌として、修辞・解釈の両面で必ず押さえましょう。

勉強の柱は二つ。文法面の「なむ」「に」「し」「まし」の識別と敬語の方向、内容面の「鬼」「かれ」「人」の指示内容と悲恋という主題です。歌の技法をさらに固めたい人は和歌の修辞法もあわせて確認してください。